賈璉說道：“現在當今皇上體貼萬民的心情，世上最大莫如‘孝’字，想來父母兒女之情，都是一個道理，不分貴賤上下的。當今皇上自已天天侍奉太上皇、皇太后，尚且不能稍微儘儘孝心，所以見宮裡嬪妃才人等都是入宮多年，拋離了父母的聲音和容貌，哪有不思念的道理？兒女的思念父母，是理所當然的。如果想想父母在家，如果只管思念女兒，卻不能見上一面，如果因為思念導致生病，甚至死亡，不能使他們滿足團聚的心願，也是有傷天和的大事。所以啟奏太上皇、皇太后，每月逢二、六日，准許后妃們的家眷親屬入宮請安看視。於是太上皇、皇太后聽了大喜，深贊皇上至孝仁義，能體察上天意志、推究事物的規律。因此二位老聖人又下旨意，說后妃的家眷親屬入宮，難免有傷國體禮儀制度，而且母女相見還不能稱心。竟大開方便之門的恩德，特降諭旨：後宮各個妃子的貴戚，除二、六日可以入宮之恩外，凡是自家有房屋院落多的，可以駐紮關防臨時停留，可以申請讓皇帝的車駕進入自已的私人府邸，以便能夠與家人團聚，表達骨肉親情。這個聖旨一下，誰不踴躍地感恩戴德？現在周貴妃的父親已在家裡開始動工，修蓋省親用的別院呢。還有吳貴妃的父親吳天祐家，也到城外檢視地方去了。這省親的事情難道不是有了八九分了？”
趙嬤嬤說道：“阿彌陀佛！原來如此。這樣說來，咱們家也要預備迎接咱們大小姐了？”
賈璉說道：“這還用說嘛！要不然，這會兒忙得是什麼？”
鳳姐笑著說道：“如果真的是這樣，我可是也要見個大世面了。可恨我小几歲年紀，如果早生二三十年，如今這些老人家也不會看不起我沒見過世面了。說起當年太祖皇帝效仿舜帝巡遊的故事，比一部書還熱鬧，我偏偏沒造化趕上。”
趙嬤嬤說道：“唉喲喲！那可是千載難逢的！那時候我剛記事兒。咱們賈府正在姑蘇揚州一帶監造海船，修理海塘，只為準備接一次聖駕，把銀子花得像淌海水似的……”
鳳姐忙接著說道：“我們王府裡也預備過一次。那時我爺爺專管各國進貢朝賀的事，凡有外國人來，都是我們家接待。廣東、福建、雲南和浙江所有的洋船貨物都是我們家的。”
趙奶媽說道：“那時誰不知道的？如今還有個口號兒呢，說：‘東海少了白玉床，龍王來請江南王。’這話說的就是奶奶府上了。還有如今現在江南的甄家，唉喲喲！好氣派！唯獨他家接駕四次。如果不是我們親眼看見，告訴誰，誰也不信的。別說銀子成了土泥，凡是是世上所有的貴重東西，沒有不堆山塞海的，‘罪過可惜’四個字竟然都顧不得了！”
鳳姐說道：“我也常聽我們太爺們也這樣說。哪有不信的。只詫異驚奇他家怎麼就這麼富貴呢？”
趙嬤嬤說道：“告訴奶奶一句話，那也不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了！誰家有那些錢買這個虛熱鬧去？”
正說得熱鬧，王夫人又打發人來瞧鳳姐吃完飯了沒有。
鳳姐便知王夫人有事等她，匆匆忙忙地吃了半碗飯，漱口剛要走，又有二個門口小廝來稟報：“東府裡賈蓉、賈薔二位哥兒來了。”
賈璉才漱了口，平兒捧著盆給他洗手，見他二人來了，便問：“有什麼話兒？快說。”
鳳姐聽見後，便止住腳步，聽他二人說些什麼。
只聽賈蓉先說：“我父親打發我來告訴叔叔：老爺們已經商議定好了，從東邊一帶，接著東府裡的花園起，再轉到北邊，一共三里半大的地方，可以蓋造省親別院了。已經傳人畫圖樣去了，明天就能拿到。叔叔剛回家，難免疲勞困乏，不用去我們那邊去了，有話明日一早再請過去說吧。”
賈璉笑著趕忙說：“多謝大爺費心體諒，就不過去了。確實這個主意才省事，蓋起來也容易。如果選擇到別的地方去，那更費事，而且也不成體統。你回去說這樣很好，如果老爺們還要改時，全靠大爺勸諫勸阻，千萬不可再另找別的地方。明日一早，我給大爺請安去，再詳細說吧。”
賈蓉忙回答幾個“是”。
賈薔又近前稟報說：“還商定到姑蘇去聘請戲曲教師，採買些女孩子，再置辦些樂器、行頭等世，大爺派了侄兒，帶領著賴管家的兩個兒子，還有單聘仁、卜固修兩個清客相公，一同前去，所以命我來見叔叔。”
賈璉聽了，打量打量賈薔，笑著說道：“你能在行麼？這個事雖不算太大，裡頭大有藏掖（貪錢）的機會。”
賈薔笑著回答道：“只好學習著辦罷了。”
賈蓉擔心賈璉不同意。
於是賈蓉在身旁燈影下悄悄地拉了拉鳳姐的衣襟，鳳姐會意，也悄悄地擺手假裝不知。
於是笑著對賈璉說道：“你也太操心了！難道大爺比咱們還不會用人？偏偏你又怕他不在行了。都誰是在行的？孩子們已經長得這麼大了，‘沒吃過豬肉，也看見過豬跑’吧。大爺派他去，也不過是個坐鎮指揮的，難道還真的叫他講價做買賣去啊。要我說，叫他去就很好。”
賈璉說道：“自然是這樣。並不是我不同意，只是替他籌劃籌劃。”
於是便問賈薔：“這一項的銀子動用哪一處的？”
賈薔回答道：“剛才也商議過這事。賴爺爺說，不用從京城裡帶銀子去。江南甄家還收存著我們五萬銀子。明日寫一封書信和匯票給我們帶去，先支三萬兩，剩餘二萬兩先存著，等置辦花燭彩燈和各色簾櫳帳幔的費用。”
賈璉點頭說道：“這個主意好。”
鳳姐忙向賈薔說道：“既然這樣，我有兩個在行妥當的人，你就帶著他們一起去辦，這可便宜了你呢。”
賈薔忙陪笑說道：“正要和嬸嬸要兩個人呢，這可巧了。”
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