襲人見兩個玻璃小瓶有三寸大小,上面擰著螺絲銀蓋,瓶上淡黃色的紙簽上寫著“木樨清露”,另一個寫著“玫瑰清露”。
襲人笑道:“好尊貴的東西!這麼小個瓶,能裝多少?”
王夫人說道:“那是進貢的,你沒看見是淡黃色的標籤?你好生替他收著,別遭塌了。”
襲人答應著,正要走,王夫人又叫住她:“等會兒,我想起一件事來問你。”
襲人忙又轉回身來。
王夫人見房內無人,便問道:“我恍惚聽說寶玉今天捱打,是環兒在老爺跟前說了什麼話,你可聽說過這個話沒有?”
襲人回答道:“我倒沒聽說這個話,只是聽說二爺認識什麼王府的戲子,人家來和老爺要,因為這個打的。”
王夫人搖頭說道:“不只為這個,還有別的原因呢。”
襲人說道:“別的原因實在不知道。”
又低頭遲疑了一會兒,說道:“今天大膽在太太跟前說句莽撞的話,按理……”
說了半截,又停住。
王夫人道:“你只管說。”
襲人說:“我也沒什麼別的想說,我就是想著求太太給我一個指示,怎麼想辦法讓二爺以後搬出大觀園來住就好了。”
王夫人聽了這話大吃一驚,連忙拉了襲人的手,問道:“寶玉難道和誰做出什麼不好的事來了嗎?”
襲人連忙回道:“太太別多心,並沒有這話。這不過是我的一點淺見:如今二爺也大了,園子裡的姑娘們也都大了,況且林姑娘和寶姑娘又是兩姨姑表姐妹,雖說是姐妹們,但到底是男女有別,日夜都在一起,起坐都不方便,讓人不由得擔心。既然蒙老太太和太太的恩典,把我派在二爺屋裡伺候,如今我跟著在園中住,二爺的一切都是我的責任。太太您想,多有無心中做出的事,有心人看見了,就當做是有心為之,反而說壞了,倒不如預先防備著點。況且二爺平日的性格,太太您是知道的,他又偏好在我們堆裡鬧。倘或不防備,前後有了半點差錯,不論真假,人多嘴雜——那起壞人的嘴,太太您還不知道呢,心順的時候,說得比菩薩還好;心不順的時候,就沒有什麼顧忌了。二爺將來倘或有人說好,不過大家落得個直過兒;設若叫人哼出一聲不是來,我們不用說,粉身碎骨還是輕的,後來二爺一生的聲名品行,豈不完了呢?那時老爺太太也白疼了,白操心了。不如這會子防備著些,似乎妥當。太太事情又多,一時固然想不到;我們想不到便罷了,既想到了,要不回明瞭太太,罪越重了。近來我為這件事,日夜懸心,又恐怕太太聽著生氣,所以總沒敢說。”
王夫人聽了這話,正觸動了金釧兒之事,直呆了半晌,思前想後,心下越發感念襲人,說道:“你竟有這個心胸,想得這樣周全。我何曾沒想到這事兒?只是這幾次有事就忙忘了。你今天提醒了我,難為你這樣細心,真是好孩子!行了,你先回去吧,我自有道理。只是我還有一句話,你如今既然說了這樣的話,我索性就把他交給你了。你好歹留點心,別叫他遭塌了自已的身子才好。我們不會虧待你。”
襲人低了一會兒頭道:“太太吩咐,敢不盡心嗎?
說著,就退了出去。
回到院中,寶玉剛醒。
襲人告訴他香露的事,寶玉很高興,立即命襲人調來吃,果然香味很特別。
寶玉心裡一直惦念著黛玉,自已無法起身,便吩咐晴雯前去。
寶玉從枕邊拿起兩條舊手帕,遞給晴雯,說道:“你去送給林姑娘,就說是我煩她給我做的,可別忘了。”
晴雯聽了,有些疑惑,心想:“這又奇了,他要這半新不舊的兩條手帕子,又叫我送去,難道是他一時高興?”
但寶玉催促得緊,晴雯只好拿了手帕,往瀟湘館走去。
來到瀟湘館,晴雯叫開門,黛玉的丫鬟春纖出來迎接。
晴雯說明了來意,將手帕遞給春纖,說道:“這是二爺叫我送來的,說是煩姑娘給他做的。”
春纖聽了,也不解其意,但仍是拿去給了黛玉。
黛玉聽了春纖的話,越發悶住了,心想:“這定是他又起了呆意,或是被人欺侮了,所以拿這個來慪我。”
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