在史湘雲回家之後，寶玉等人在大觀園中依舊遊玩吟詠，這裡暫且不提。
且說賈政自元妃省親之後，為官更加勤勉謹慎，以期報答皇恩。
皇上見他品行端正，名聲清正，雖然並非科舉出身，但出自書香門第，因此特意委派他擔任學差，意在選拔真才實學之人。
賈政只得遵旨，選定八月二十日起程。
當天他拜別了宗祠及賈母，便啟程離去。
寶玉等人如何送行，以及賈政出差在外的諸多事宜，這裡就不再細述了。
只說寶玉在賈政離開後，每天在園中任意遊蕩，虛度光陰。
這日他覺得無聊，便到賈母和王夫人處混了混，隨後又回到園中。
剛換了衣裳，只見翠墨走進來，手裡拿著一幅花箋遞給他。
寶玉問道：“可是我忘了，正想去瞧瞧三妹妹呢。你來得正好，她好些了嗎？”
翠墨回答：“姑娘好了，今天也不吃藥了，不過是受了點涼。”
寶玉聽說，便展開花箋來看，只見上面寫著：
妹妹探春恭敬地寫給二哥：前晚新雨初晴，月色皎潔如洗，因憐惜這美景難得，不忍就寢，直到夜漏已轉三更，還在桐樹欄杆下徘徊，不料竟被風露所欺，染上了風寒。
昨天蒙你親自撫慰囑咐，又多次派侍兒前來問候，還贈送了鮮荔和真卿的墨跡，真是情深意重啊！
現在我伏在几案上沉思，忽然想到歷來古人身處名利爭奪之場，尚且要設定些山水園林之地，遠招近揖，投轄攀轅，務必結交幾位志同道合的朋友，在其中盤桓遊樂，或設立詞壇，或開設吟社。
這雖是一時興起，卻往往成為千古佳話。
我雖然不才，有幸置身於泉石之間，又仰慕薛林二人的才情雅調。
風庭月榭之間，可惜未曾宴集詩人；簾杏溪桃之處，或許可以醉飛吟盞。
誰說雄才蓮社只允許男子加入，不讓女子參與雅會呢？
如果你肯冒著風雪前來，我定會掃花以待。
謹此奉上。
寶玉看了，不覺喜得拍手笑道：“倒是三妹妹高雅，我現在就去商議。”
說著便起身，翠墨跟在後面。
剛到沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裡拿著一個請帖走來，見了寶玉便迎上去，說道：“芸哥兒請安，在後門等著呢，這是叫我送來的。”
寶玉開啟看時，寫道：
不肖之子賈芸恭敬地請父親大人萬福金安：兒子自從蒙受天恩，認在父親膝下，日夜思謀孝順之道，竟無一處可以孝順之處。
前因買辦花草，託父親的洪福，結識了許多花匠，並認識了許多名園。
日前忽然見到有白海棠一種，極為難得，便想盡辦法，只弄來兩盆。
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昏痕魂盆門限棠海白詠：是道寫上稿的春探看先是於
。昏黃詠我伴多，化羽能仙縞謂莫。痕有月更三影倩，力無點一心芳。魂銷易骨為雪，潔比難神是玉。盆後雨鋪盈翠苔，門重帶草寒斜
。昏又日婷婷語不，潔清憑帝白償。痕無玉得焉多愁，豔更花知始極淡。魂砌來招雪冰，影階秋出洗脂胭。盆苔灌甕手攜自，門掩晝姿芳重珍：是的釵寶看次
”。好的寫君蕪蘅是還“：道笑紈李
。昏黃送笛怨砧清，意有如欄畫倚獨。痕一淚添還雨宿，點千愁散不風曉。魂為玉子西心捧，影作冰真太浴出。盆滿雪攢節七，門重映淡淺容秋：是的寫，的玉寶看又著說
。玉黛催又是於，份有詩這釵寶推要剛紈李，好的春探說玉寶，了看家大
”？了有都們你“：道玉黛
。人眾與，就而揮一筆提著說
。盆為玉土為冰碾，門掩半簾湘卷半：是的寫看等紈李
”好真！的來想裡哪從“說只，來彩起喝先玉寶，句這了看
。魂縷一花梅得借，白分三蕊梨來：道面下看又
