平兒進入廳中，她姐妹三人正議論些家務，說的就是過年的時候賴大家請喝酒，她家花園中的事。
見她來了，探春便命她腳踏上坐了，於是說道：
“我想的事不為別的，我想著我們一月有二兩月銀外，丫頭們也另有月錢。
前幾天有人，來要我們一月所用的頭油脂粉錢，每人又是二兩銀子。
這又和剛才私塾裡的八兩銀子一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥。
你奶奶怎麼就沒想到這個？”
平兒笑道：“這是有原因的：姑娘們所用的這些東西，自然是該有分例。
每月買辦買了，令各房女人們交給我們收管，就是準備給姑娘們用的，我們沒有天天派人拿錢找人買頭油、脂粉的理。
所以外頭買辦每個月一起購買，然後派人按月按房分派給我們的。
姑娘們的每月這二兩，不是為買這些胭脂水粉，而是為了一時當家的奶奶、太太可能不在，有時沒空，姑娘們偶然一時碰巧，要幾個錢用，省得找人去要。
這原是擔心姑娘們受委屈，可知這個錢並不是買胭脂水粉才有的。
如今我平時觀察了一下，各房裡我們的姐妹竟有一半都是拿這錢買這些東西的。
我就疑惑，不是買辦沒空買，就是買的不是正經貨，買些不能用的東西來搪塞我們。”
探春、李紈都笑道：“你也留心看出來了。
沒空是不可能的，也不敢，只是催急了，不知哪裡買些不能用的胭脂水粉。
然後大家就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子或是弟兄去買來用。
如果叫買辦的人幫忙買，依然是那樣的，不能用。
不知他們買的是什麼東西，是鋪子裡壞了不要的，他們都買了來，單預備給我們？”
平兒笑道：“買辦買的是那樣的，他們寧可得罪了裡頭，不肯得罪了外頭辦事的人。
姑娘們只能使奶媽媽們再花錢去買胭脂水粉。”
探春說道“所以我心中不痛快。錢費兩起，東西又白丟一半，通算起來，反而浪費了兩倍銀子，不如就把買辦撤掉。
此是一件事。
第二件，過年的時候往賴大家去，你也去的，你看他那小園子比咱們這個大觀園怎麼樣？”
平兒笑道：“還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。”
探春說道：“我上次和他家女兒閒聊，誰知那麼個園子，除他們戴的花，吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年底足足還有二百兩銀子剩餘呢。
從那日我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。”
探春又接著說道：“咱們這園子比她們的園子大一半，加一倍算，一年怎麼也有西百銀子的利息。
所以要在園子裡的老媽媽中，揀出幾個本分老誠，還懂得料理園圃的事，派她們收拾料理，也不必要她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什麼東西。
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