他頓了頓，目光從窗欞穿出去，彷彿落在遙遠的某處。
“十年前，大非川一戰，我軍潰敗，三萬將士填了高原的溝壑。”
崔令嫵的胸口猛地一縮。
“將軍回京之後，一直在暗中翻查此戰的底細。”老翁的聲音越發沉下去：“剛摸著些線頭，就……”
他沒往下說，但所有人都知道後面發生了什麼。
裴硯開了口：“我曾問過您，姜家出事之前，姜伯父為何去百味齋。如今可以說了嗎？”
老陳顫著手，從懷裡摸出一個盒子，遞到崔令嫵面前。那盒子不大，只比巴掌寬出一指，通體黝黑，辨不出是鐵是石。
崔令嫵伸手去接，手腕猛地一沉——這不起眼的小東西，竟極沉。
“玄鐵打的，刀劈不裂，火焚不化。”老陳道，“盒面上嵌的，是‘天干地支鎖’。十天干、十二地支，兩盤對位，撥對了才能啟盒。若撥錯一次，輪盤便會重置；錯上三次，裡面的機關便會啟動，將內中之物毀於一旦。”
崔令嫵低頭細看，盒面上確實嵌著兩個精密的銅盤，一個刻著十天干，一個刻著十二地支，可以分別轉動。
“當年將軍將此物託付與我，只撂了一句話……”老陳盯著崔令嫵，一字一頓：“只有姜嫵能取走它。”
“我當時沒想透。沒過幾日，姜家滿門遭難，四十七口人，血流了滿院子……”他闔上眼，深深吸了一口氣，許久才續道：“這些年來，我以為這東西要隨我一起爛進土裡了。幾個月前，卻在百味齋門口撞見了小姐。我暗中打探了一番，不曾想……您竟真的還活著。”
崔令嫵捧著那個沉甸甸的盒子，指節微微泛白。
“也就是說……”她的聲音有些發顫，“阿爺早就料到姜家會出事。我能活下來，很可能是阿爺安排人把我送走了。”
她猛地把頭抬起來，眼眶裡浮著一層水光：“這盒子裡的東西，會不會是關竅所在？阿爺是不是把開鎖的法子留在我這兒了？”
她忽然把盒子擱下，兩手捂住腦袋，攥著髮根狠狠敲了兩下：“可是我什麼也想不起來啊！怎麼辦？”
一隻手伸過來，穩穩握住她的手腕，把她的力道卸了。裴硯的聲音從她身側落下：“阿嫵，急不得。我們慢慢來。”
崔令嫵抬起頭，對上他那雙沉靜的眼睛，心裡的焦躁漸漸平復了一些。
老陳拄著柺杖直起身，鄭重地看向李玄明和裴硯：“小姐在洛陽遇刺，說明背後那人也嗅到了風聲。老朽懇請二位，務必護她周全。”
李玄明面容一肅：“您放心。”
裴硯也點點頭，沒有多餘的話，只沉沉應道：“嗯。”
月色像一匹素絹薄薄地覆在瓦簷上。
小院門前靜悄悄的，只有夜蟲在牆根底下細聲細氣地叫著。
裴硯把崔令嫵送到門口，垂眼看她，從袖口摸出一隻小瓷瓶，遞過去。
崔令嫵接過來，翻來覆去地看，瓶身白潤潤的，光溜溜沒半個字。
她挑眉：“什麼東西？”
裴硯的目光不自然地飄了一瞬，落到她嘴角，溫聲道：“消腫的。之前在車裡給你抹過了，睡前再塗一遍。”
崔令嫵愣了一下。反應過來，猛地一把捂住嘴，眼睛圓溜溜地瞪他。
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