裴硯斟了盞茶， 推到她手邊， 這才慢悠悠開口：“我派人查過。端午那日，倚紅樓的芙蓉和薔薇，雙雙稱病， 閉門謝客。”
他頓了頓，抬眼看向她，“而張伯玉落水之後，就瘋了。”
崔令嫵手裡的扇子登時定住，眼睫微微顫了一下，慢慢瞪圓了眼：“你懷疑……是她們在水裡把他嚇瘋的？”
裴硯指尖在几面上叩了兩下，聲音沉下去：“許是她們想要的，原本就是張伯玉的命。”
崔令嫵倒抽了一口氣，半晌才緩緩吐出來，湊過去在他肩上靠了靠：“那你接下來要怎麼辦？”
裴硯被她這軟乎乎的一靠弄得一怔，低下頭看她， 她正仰著臉，烏溜溜的眼珠裡映著冰盆裡嫋嫋的白氣。
他唇角不自覺地彎了彎， 聲音也鬆下來：“說不好。先去問問。”
他掀開車簾一角，外面的天色正在一寸寸地暗下去，遠遠的街巷深處， 燈籠已經星星點點地亮起。
倚紅樓所在的整條街流光溢彩， 脂粉香與酒香從樓裡漫出來，裹成一團濃稠的暖霧，燻得路人都要醺上三分。
絲竹聲、笑語聲、勸酒聲疊在一起， 在暮色裡嗡嗡地浮動著。
崔令嫵留在馬車上等他。
裴硯獨自進了樓，秦媽媽正站在門廊下招呼客人，遠遠瞧見那道緋色袍角，臉上的笑容比簷下的燈籠還亮堂，扭著腰肢迎上來，帕子一甩：“哎喲喂，少卿大駕光臨，今日又是……”
“芙蓉和薔薇可在？”裴硯開門見山。
媽媽被他這話一噎，臉上的笑紋收了收，忙招手叫來龜公。龜公躬著腰想了半晌，搖頭晃腦道：“回大人，兩位姑娘晌午就出去了，說是哪個大主顧叫去了府裡，跳舞助興去了。”
裴硯眉頭微蹙：“可知是哪家？”
龜公又想了想，還是搖頭。
他的目光落在秦媽媽臉上。
媽媽被裴硯這一眼看得脊背一凜，忙賠著笑臉上前：“少卿有所不知，姑娘們的身契都拴在樓裡，離了這兒，沒有戶籍路引，長安城連個落腳處都尋不到。多半是哪家府上辦宴席叫去應個景兒，明幾個準回來。”
裴硯點了點頭：“人回來了，立刻去大理寺報一聲。”
媽媽連聲應是，又殷勤地送了幾步。行到人少處，她忽然撲通一聲跪了下去。
裴硯頓住步子，旋身看她。
秦媽媽兩隻手來來回回地搓著，塗了蔻丹的指甲摳進掌心裡，嘴唇囁嚅了半天，才擠出聲音來：“少卿……能不能求您一件事？”
裴硯垂眸看著她：“你說。”
秦媽媽抬起頭來，那張被脂粉糊了二十多年的臉上，此刻竟顯出幾分素淨。
她壓著嗓子，細聲道：“萱兒的事……按律該怎麼判，就怎麼判。老身不想鬧大，判一年也好，兩年也罷，都認。”她喉頭滾了滾，哽了一息，“只求您開開恩……給她落個良籍，成嗎？”
裴硯未發一言。
秦媽媽的眼圈紅了，眼淚在那層厚鉛粉上衝出一道淺溝，聲音反倒穩了下來：
“樓裡的姑娘們嫉惡如仇，個個義憤填膺。可事兒已經出了，再翻什麼浪也換不回那孩子的清白。老身與櫻娘在這樓裡熬了二十多年，這小丫頭是我一把屎一把尿拉扯大的。旁的我都不要，只想她往後走在街上不挨白眼，有學堂可上，能和尋常人家的孩童一般活著。”
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