“你卻偏要跟來。路上顛簸不說，到了地方也是忙亂，怕是要吃苦頭。”
裴硯抬起頭，燭光映在他墨黑的瞳仁裡：“父親放心，孩兒定當安分守己，絕不給您添亂。”
“添亂？”裴章失笑，“你從小到大，何時添過亂？”
他話中有話，裴硯聽出來了，耳根微微發熱。
馬車又是一顛，案几上的茶盞輕輕磕碰。裴章伸手扶穩，終是嘆了口氣：“罷了，來都來了。這一路上，你也多看多聽，民生疾苦，光在書齋裡讀是讀不明白的。”
“是。”裴硯應道，背脊挺得像一杆青竹。
車外傳來馬伕揚鞭的脆響，馬蹄聲嘚嘚，一路向南。裴硯的目光落在晃動的車簾縫隙間，外頭是深藍的夜空，星子還未全亮。
同一片暮色下，姜嫵的小院裡卻是另一番光景。
夜風穿過月洞門，帶來夏日草木的氣息，混著遠處廚房飄來的淡淡炊煙。
兩個小夥伴早已告辭離去，姜嫵獨自坐在石桌前，盯著前方那盞搖曳的燈。飛蛾撲上來，撞在紗罩上，發出細微的噗噗聲。
缺了牙的地方空落落的，漏風。心裡也空落落的，像破了個洞。
她抬頭看天，墨藍的夜空裡，星子漸漸密了。最亮的那顆在東南方，一閃一閃，像極了裴硯沉默的眼睛。
滁州在哪個方向來著？
她忽然很想知道。
作者有話說：
①人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。出自《左傳》②靡不有初，鮮克有終。出自《詩經》③君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。出自《禮記》
第3章 賠禮
晨光從窗欞縫隙漏進來時，姜嫵已經醒了。
她沒急著睜眼，先豎起耳朵聽外頭的動靜——掃院子的沙沙聲，遠處灶房傳出的切菜聲，還有誰在壓著嗓子吩咐什麼。
都聽了一遍，她才心滿意足地睜開眼，在被窩裡伸了個大大的懶腰。
窗前籠子掛著只鸚鵡，見她探頭，撲稜著翅膀喊：“阿嫵起床！阿嫵起床！”
姜嫵笑盈盈道：“知道啦，小話癆。”
她瞧了瞧窗外天色，往日桂媽媽都會來叫，今日是她醒早了？
於是，她自己掀開被子，踩上小靴，把床頭疊得整齊的衣裳抱下來。裡衣、中衣、襦裙，一件一件往身上套。穿到一半發覺不對勁，低頭一看，裙子系歪了，系裙帶子擰成了麻花。
她也不急，拆了重系。這回系對了，卻忘了把襦裙的褶子理平，腰上鼓起一個小包。她低頭拍拍，沒拍平，算了。
鏡子前站定，抓起梳子，對著自己那頭睡了一夜亂糟糟的頭髮犯了難。
她握著梳子，撩起一縷頭髮，梳了兩下，扯得頭皮生疼，齜牙咧嘴地放下梳子，轉身推開門。
門檻外頭，陽光正巧灑下來，晃得她眯了眯眼。
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