明明後宮那麼多嬪妃，為何帝王會獨獨看中阿苑？
姜夫人想不通，但也能知道姜苑最開始在人生地不熟的宮裡，還有多絕望。
她伸出手摸了摸姜苑的臉，“阿苑，真是苦了你……”
姜苑搖了搖頭，擦去阿孃的淚，輕聲說：“不苦阿孃，很甜的。”
——
這邊蕭燼與姜硯來到前廳後，下人奉上茶盞，殿內氣氛一時沉悶。
蕭燼倚著檀木椅，面上神色淡漠，方才姜硯貿然觸碰姜苑的怒火還沒有散去。
姜硯垂手站在一旁，心裡又氣又忌憚，他也感覺到方才他與妹妹親近，就惹得帝王龍顏不悅，往後妹妹在宮中的處境，實在讓人憂心。
若是有選擇，他可不想妹妹留在宮裡，給帝王伏低做小。
沒過多久，門外傳來管家恭敬的通傳，姜尚書風塵僕僕地趕回府中。他聽聞女兒隨帝王回府，一路急匆匆趕了回來。
進門見到上座的帝王，他立刻整肅衣冠，上前跪拜行禮：“臣參見陛下。”
蕭燼微微抬手，“姜尚書免禮。”
他看著眼前的姜尚書，又看了眼姜硯，實在想不通父親這個模樣，怎麼就能生出乖巧聽話的姜苑？
一番客套寒暄過後，二人屏退左右侍從，前廳只餘下蕭燼、姜尚書與姜硯三人，話題自然而然落到了眼下朝野最緊要的科舉改制上。
蕭燼繼位之後，“去世家化”成了緊要任務。他一直想要打破世家門閥對仕途的壟斷，拓寬寒門士子的晉升之路，科舉新制推行屢屢受阻。
姜尚書是朝中清流重臣，是他倚重的肱骨之臣，就算沒姜苑這層關係，他也會重視良臣。
“如今門閥世家抱團抵制新科，各地貢舉舞弊之風盛行，姜尚書久掌禮部，你對此事可有對策？”蕭燼語氣沉肅，談起朝政時，也覺得頭疼。
姜尚書條理清晰地分析了當下科舉的弊病，又提出增設監考御史等諸多可行的法子，二人從細則談到地方吏治，足足商議了近一個時辰。
朝堂大事敲定，氣氛稍稍緩和。姜尚書沉吟片刻，抬眼看向蕭燼，終究還是壓下心頭顧慮，開口提起了正事。
“陛下，臣有一事斗膽懇請陛下。”
蕭燼端起茶盞，眸色微動，已然猜到他要說什麼，“尚書但說無妨。”
“陛下，小女姜苑，自入宮伴駕已有年餘，陛下垂青，日夜相伴。”姜尚書語氣懇切，“臣知曉小女心智異於常人，不明白宮中規矩，可她心性純粹，如今她既已是陛下的人，若是無名無分久居深宮，於禮不合，也恐遭後宮旁人非議欺凌。”
一旁的姜硯聽這話不樂意了，她並不想妹妹在宮裡侍奉帝王，但又一想，眼下似乎並沒有什麼更好的法子護住妹妹，他已經莽撞了一次，不能莽撞第二次。
蕭燼都快忘了，當初姜苑入宮是因為廢太子，沒有什麼正兒八經的名分。
眼下好歹是他的女人，若是日後誕下子嗣，姜苑沒名分，也說不過去。
沉默半晌，他緩緩開口：“此事朕已有決斷，回宮後會下旨，給姜苑一個名分。”
作者有話說：
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