“看這個結。”在文博彥困惑的目光中，棠頌倏忽抓起他的左手腕。
她沒解釋，沒看他，手指靈巧地翻飛，一個複雜而透著某種詭異美感的死結迅速成型，牢牢鎖住繩頭。
正是東凰古村鍾村長家柴垛上、唐瀾翠手腕上的同款。
文博彥身體明顯一僵，手腕的皮膚能清晰感受到她指尖的微涼和一絲悄然的顫抖。
他的心跳驟然失序，腕間粗糙麻繩的摩擦感和棠頌指尖的觸感交織，一股不合時宜的熱意猛地竄上耳根。
兩年未見，一上來就綁手腕？她什麼時候……玩這麼野了？難道是暗示複合？她果然還喜歡他！
無數旖旎又荒唐的念頭瞬間沖垮了民俗學副教授的理智防線，他喉結滾動，連呼吸都屏住了，眼神飄忽不敢看她。
“看出什麼門道沒？”棠頌終於抬起頭，清澈的眼神里只有嚴肅的探究。
“啊？”
文博彥猛地回神，意識到自己剛才腦子裡奔騰的“小電影”，瞬間窘得恨不得鑽進漢堡包裝紙裡。
他用力清了清嗓子，掩飾著巨/大的尷尬，臉上的紅暈迅速褪去，取而代之的是學者特有的凝重。
“這是鎮魂結。”
文博彥的聲音沉了下來，摻著一絲難以置信的寒意。
他指著繩結核心處一個特殊的交叉纏繞，“看這裡，這種纏法，還有迴環，不是普通捆紮。這是非常古老冷僻的某種巫祝手法，叫‘鎮魂’。”
“鎮魂？”棠頌的心猛地一沉。
文博彥神色肅然，指尖點著繩結，“它的核心用意，是‘束縛’和‘鎮壓’。一般用在兩種場合：一是對待非正常死亡，尤其是有極大怨氣或橫死之人，怕其死後魂魄不散，化為厲鬼報復生者，用這種結，來束縛住屍體手腕或腳踝，不讓它‘動’。二是在宰殺大型牲畜，特別是用於祭祀的牲畜，捆綁時用這種結，束縛住牲畜的‘靈’，避免它在死後或轉世時因痛苦和怨恨而報復宰殺它的人。就是某種恐懼和禁忌心理的產物。”
所以兇手不止搶劫，還要阻止橫死的唐瀾翠報復嗎？一股寒意順著棠頌脊椎瘋狂爬升，讓她指尖冰涼，連漢堡的香氣都變得令人作嘔。
“原來……是這樣……”她喃喃道，臉色有些發白，“專業的事，果然還是得問專業的人。謝了，博彥。”她伸手想去解開他腕上的繩結。
“沒事，應該的。”
文博彥自己利落地解開了繩結，麻繩在他掌心蜷縮成一團。
他看著她蒼白的臉色，猶豫了一下，還是開口：“我支教任務結束了，學校那邊……給升了副教授。”
他頓了頓，目光落在她纖細的手指上，那裡空空如也，“你……還好嗎？感情……方面？”
棠頌的手指蜷縮了一下。
她抬眼，坦然地迎上他的目光：“嗯，挺好的。有喜歡的人了……雖然不確定他怎麼想。”
文博彥眼底最後一絲微弱的希冀，像風中殘燭，倏地熄滅了，心臟悶痛無聲蔓延。
他垂下眼，拿起自己那份早已冷掉的漢堡，用力咬了一口，食不知味地咀嚼著，試圖掩飾那瞬間的狼狽和失落。
“挺好的，”他嚥下乾澀的食物，努力扯出一個輕鬆的笑容，“我媽也催得緊，一週恨不得給我安排四個相親。你要加油……放心，我也會努力的。”
他故作灑脫地聳聳肩，“祝你幸福。”
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