幾滴熱油精準地濺在了他挽起袖子的小臂上，瞬間泛起一片刺眼的紅。
棠頌嚇得愣住了，看著他那迅速紅腫起來的手臂，心臟像是被狠狠揪了一下，又疼又慌，聲音都帶了哭腔：“對不起，你……沒事吧？疼不疼？”
喬羽藍疼得額角青筋都跳了一下，卻硬生生擠出一個安撫的笑，迅速將手臂收到身後，語氣輕鬆得彷彿只是被蚊子叮了一口：“沒事，小傷。別緊張。”
他看著她嚇得發白的臉，心裡那點疼反而被奇異的滿足感取代——她在擔心他。
他深吸一口氣，重新將注意力拉回比賽，目光掃過鍋裡還在咕嘟的食材，語氣堅定而溫和，甚至透著點鼓勵：“為了我們的‘獎品’，你要好好把菜做完。今晚……我可是等著吃大餐的。”
看著他明明很痛卻還在強撐，甚至不忘用“獎品”和“大餐”來激勵她，雖然她知道他根本不在乎那點餐券。
棠頌又心疼又好笑，心底那點氣悶早已被擔憂和歉意取代。這男人就是死要面子……明明痛得要死，這麼有錢想吃什麼吃不到，還要非贏不可？
但這一刻，她倏忽生出一個強烈的念頭：一定要做好。不僅是為了賠罪，也要讓他贏。他值得這個第一，而她也配得上和他一起拿這個冠軍。
她用力點了點頭，眼神變得專注而堅定，重新拿起鍋鏟，像是肩負起了重大使命。
雖然有了這個“火花四濺”的小插曲，但接下來的過程反而異常順利。
棠頌拋開了雜念，全身心投入，調味、火候、擺盤……每一個步驟都做得極其認真。
喬羽藍則忍著痛，在一旁默默地打著下手，遞調料，擦盤子，目光始終追隨著她忙碌而專注的身影，眼神柔軟得不像話。
最終，當他們的“胡適一品鍋”端上評委席時，色澤誘人，香氣撲鼻，擺盤精緻，甚至超越了旁邊幾組看起來過程平穩無波的作品。
擔任評委的米其林星級主廚逐一品嚐後，眼中對他們的作品露出讚賞之色，點評道：“味道非常接近正宗，火候恰到好處，色香味俱全，能看出每個步驟都下了心思。雖然中間發生了些……小意外。”
他幽默地看了一眼喬羽藍還微微發紅的手臂，“但二位合作默契，互相支援，沒有埋怨，反而配合得更好，很難得。所以我宣佈，本次活動的第一名是——這位先生和女士！”
掌聲和歡呼聲瞬間響起。
喬羽藍臉上露出了由衷的、毫不掩飾的燦爛笑容，笑得比他當上亞太區主/席更開心，下意識地轉向棠頌，興奮地伸出手想和她擊掌慶祝。
棠頌看著伸到面前的手，只是微微彎了彎唇角，並沒有抬手回應，反而將目光移開了。她暗忖，誰要跟你擊掌，幼稚！
喬羽藍的手僵在半空，眼底閃過一絲無聲無息的失落，但他很快收斂起來，沒有絲毫不悅，更沒有出言責備。
他自然地收回手，反而上前一步，湊到棠頌耳邊。
周圍是嘈雜的歡呼和掌聲，他的聲音低沉而清晰，透著毋庸置疑的真誠和驕傲，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
“我以你為榮。”
很簡單的一句話，卻瞬間在棠頌心裡漾開了層層漣漪。不是因為贏了比賽，而是因為他看到了她的努力和進步，併為她感到驕傲。
一股暖流夾雜著酸澀和難以言喻的悸動，猛地衝上她的鼻腔和眼眶。她低下頭，手指無意識地蜷縮起來，心跳漏了好幾拍。
***
頒獎的歡呼聲和掌聲漸漸被隔絕在電梯門後。
狹小的空間裡，只剩下他們兩人，以及那瓶標誌著“勝利”包裝精美的昂貴威士忌，和兩張誘人的自助餐券。
剛才在眾人面前的短暫和諧彷彿錯覺，空氣再次變得微妙而安靜。
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