安全第一。遇到危險不要逞強，立刻撤回。公爵的聲音低沉，用力拍了拍兒子的臂甲。情報固然重要，但活著帶回來，更重要。
我明白，您就等我的好訊息吧。亞爾弗列德重重點頭，轉身走向帳外。
隊伍沒有張揚，從營地側翼悄然出發，避開了正在熱火朝天清理塌方的主通道區域。
他們沿著山脊線行進，藉助林木和地形的掩護，行進得異常謹慎。
經驗豐富的遊俠騎士在前方探路，辨識著最細微的痕跡。
防禦法師時刻維持著低消耗的廣域偵測法術，掃過前方的林地與岩石縫隙，警惕著魔法陷阱或能量異常。
亞爾弗列德走在隊伍中段，兩名護衛洛斯和莫迪依舊如影隨形。
繞過了塌方區域，他們並沒有發現對面的人影，甚至連預先設想的觀察哨或巡邏隊都沒有遇到。
敵人將己方派出來的斥候全部清除乾淨，怎麼也得有一兩隊精銳的人手一直在這附近巡弋獵殺才對。
可眼下，這片區域卻安靜得詭異，只有風吹過林梢的嗚咽和偶爾的鳥鳴。
大人，其中一個魔法師眉頭緊鎖，低聲彙報。自然之靈傳來的資訊很。附近區域至少在半天內，沒有超過五人以上的隊伍大規模活動過。
也許是敵人用什麼手段遮蔽了自然之靈的感知？另一名法師提出猜測，語氣帶著明顯的不安。
能夠干擾自然感知的手段並非沒有，但通常需要消耗巨大能量或特定的儀式，很少用於戰場偵察與反偵察這種低價值目標上。
或者，亞爾弗列德停下腳步，環顧四周這片過分靜謐的山林。他們的巡邏方式，本就不是我們認知中的。
保持最高警戒，繼續前進。
已經走到這裡，不可能因為氣氛詭異就掉頭回去。
隊伍再次啟程，氣氛比之前更加緊繃。
可接下來的路程，卻是出奇的順利。
他們沒有遇到任何襲擊，沒有觸發陷阱，甚至連一絲人為的窺探感都未曾捕捉到。
就這麼安然無恙地來到了塌方區對面，山坳出口處。在四周的地面上，發現了早已乾涸發黑的大片大片血跡，浸透了泥土。
這裡就是前軍被擊潰的地方。遊俠騎士蹲下身，用手指捻起一點暗色泥土，臉色凝重。
可除了血跡之外，什麼也沒有。
戰場清理得非常乾淨，乾淨得令人心頭髮毛。
沒有折斷的兵器，沒有丟棄的箭矢，沒有破損的盾牌甲冑碎片，甚至連一具屍體，一具骸骨都沒有留下。
要不是這些浸入大地的、無法抹除的暗紅印記，怕是沒人會相信這裡發生過戰鬥。
他們把一切都帶走了？一名騎士喃喃道，聲音裡透著難以置信。
帶走俘虜和傷者尚可理解，可連死者的屍體都一具不剩？這需要耗費多少人力物力？又為了什麼？
亞爾弗列德剛要開口說什麼，他身上那件群山守護者披風陡然無風自動，泛起一層淡金色漣漪！
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