文工團帶來的歡快氣氛如同投入湖面的石子，漣漪散去後，九連的日子又恢復了往常的節奏。
枯燥、艱苦而規律。
然而，新指導員趙蒙生的存在，卻像一顆始終融不進這鍋濃湯的油星，時不時泛起微妙的波瀾。
十來天過去，趙蒙生依舊保持著一些在戰士們看來頗為“扎眼”的習慣。
清晨出操前，通訊兵小金總是屁顛屁顛地打好洗臉水，甚至小心翼翼地給趙蒙生的牙刷擠上牙膏。
出操時，趙蒙生的動作總顯得比旁人慢半拍，軍裝雖然不再嶄新，卻依然是最乾淨平整的那一套。
一次五公里越野，他更是氣喘吁吁地落在後面，臉色蒼白，最後還是梁三喜讓兩個戰士架著他才勉強跑完全程。
更讓靳開來這類老兵看不慣的是，趙蒙生那臉似乎比剛來時更白淨了，偶爾還能聞到一股淡淡的雪花膏味兒。
這天傍晚，炊事班後的河邊，靳開來一邊用力搓洗著滿是泥汙的訓練服，一邊對旁邊同樣在洗衣服的梁三喜大倒苦水。
“老梁，你瞅見沒？那指導員，真把自己當少爺了？”
靳開來嗓門壓得低，火氣卻不小。
“出個操還得小金那娃子伺候著穿衣洗臉？俺他孃的當年在新兵連，班長的大腳丫子都沒這麼伺候過俺！五公里跑那熊樣，還不如俺手底下的新兵蛋子！身上那香味兒，隔老遠都能聞見，咋的？怕四川的蚊子不認識他？”
梁三喜埋頭搓著衣服，眉頭微蹙：“老靳，少說兩句。指導員剛從機關下來，總得有個適應過程。咱們多幫襯點。”
“幫襯？俺看他是來享福的！”
靳開來把衣服往水裡一摁，濺起一片水花。
“來了半個月了，你問他，咱連一百二十號人，他能叫出幾個名？連裡的戰士誰看得上這個公子哥，還有你！”
他猛地看向梁三喜，“你的探親假早他孃的到了！玉秀嫂子懷著娃，眼巴巴等著你回去呢！你為啥不走？還不是因為這‘寶貝指導員’！屁事不懂，你能放心把連隊撂給他？你就硬拖著！俺都替你著急！”
梁三喜嘆了口氣，手裡的動作慢了下來：“玉秀……是催過幾次。但連裡現在情況特殊，指導員剛來，很多工作還沒上手，我再等等，等他再熟悉熟悉。”
“等？等到啥時候？等玉秀嫂子把孩子生了，你還在連部裡？”
靳開來氣得直哼哼，“俺看你就是老好人！盡替別人著想！他趙蒙生要是個真爺們，就該自己趕緊支稜起來！”
就在這時，梁四安也端著盆來河邊洗衣服，正好聽到了靳開來最後的抱怨。
他走過來，蹲在下游一點的位置。
“哥，靳排長。”
梁四安打了聲招呼。
“四安來了。”
梁三喜點點頭，臉上有一絲不易察覺的疲憊。
靳開來沒好氣地哼了一聲，算是回應。
梁四安一邊洗著衣服，一邊看向梁三喜：“哥，嫂子前兩天又來信了吧？我看你晚上對著信紙發了好一會兒呆。探親假的事……是不是該走了？”
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