深夜，林宜縣郊外一條泥濘的小路上。 原縣農機廠老闆肖老闆衣衫襤褸，臉上帶著淤青，他緊緊攥著懷裡一份皺巴巴的材料，深一腳淺一腳地往前跑，不時驚恐地回頭張望。
他原本經營著祖傳的廠子，與社隊一起經營，名義上屬於社隊，實際卻是他在運營。雖不算大富大貴，但也殷實。
直到被引誘進了“鐵哥”張鐵頭控制的地下賭場。
當時肖老闆雙眼通紅，聲音顫抖：“鐵哥，再……再借我點，我能翻本！我的廠子……”
張鐵頭叼著煙，皮笑肉不笑：“趙老闆，規矩你懂的。拿廠子收益抵押，按個手印，錢，有的是。”
旁邊一個滿臉橫肉的打手外號“黑熊”一把抓過肖老闆的手，強行在早已準備好的合同上按了手印。
廠子沒了，家也散了。
肖老闆走投無路，聽說縣裡來了個叫梁四安的副縣長，是戰鬥英雄，為人正派，他彷彿抓住了最後一根稻草，準備天亮就去告狀。
然而，就在他以為看到縣城燈火時，幾道刺眼的車燈從身後射來，引擎轟鳴聲如同死神的咆哮。
“媽的，還想跑？去找那個姓梁的？”
“黑熊”帶著幾個手下跳下車，獰笑著圍了上來。 肖老闆絕望地後退：
“你……你們想幹什麼？還有沒有王法了！”
“黑熊”一拳狠狠砸在肖老闆腹部：
“王法？在林宜，鐵哥的話就是王法！帶走！”
肖老闆被塞進麵包車，嘴裡被塞進破布，只發出幾聲絕望的嗚咽。
車子消失在夜色中，彷彿這個人從未存在過。
那份準備交給梁四安的材料，散落在泥地裡，被車輪無情碾過。
某鎮，王家村。
村民王老栓家徒四壁，頭上纏著滲血的紗布，一條胳膊無力地耷拉著，眼神空洞地看著院子裡那棵老槐樹，他的老婆，幾天前就在那裡上了吊。
鐵頭把持的縣礦場強行徵地，王老栓擋在推土機前，聲嘶力竭：
“這地是俺祖祖輩輩傳下來的！你們不能強佔啊！”
幾個“鐵哥”手下的混混拎著鐵棍：“老東西，滾開！礦上徵你的地是看得起你！再擋路，打斷你的腿！”
王老栓的女兒小翠18歲哭著上前理論，被一個的混混一把摟住：“嘿，這妞兒挺水靈！陪哥幾個玩玩，地的事好說！”
王老栓衝上去拼命，被亂棍打倒，眼睜睜看著女兒被拖走。
等他拖著殘軀找到鎮派出所，得到的只有一句冰冷的“證據不足，調解處理”。
回來後，發現老婆已經吊死在了樹上。 王老栓抱著妻子的屍體，聲音嘶啞，已流不出淚：
“翠她娘……我沒用啊……保護不了地，保護不了閨女，這世上……還有青天嗎？”
縣城農貿市場，人流熙攘。
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