“誰是你妹妹！”寶楹急頭白臉地打斷他，“你又不是我爹孃生的，怎麼可以叫我妹妹！”
除了血脈相連的兄妹，話本子上喊的哥哥妹妹都是情哥哥情妹妹，她才不是，她才沒有。
宗鐸無言。
他想她肯定是開了智，有了身份門第之見，不願意跟小時候一樣待他親密無間了。但這怎麼能怪她，畢竟她本就是千金小姐，而他只是幫傭的兒子。
兒時的童養夫到底只是戲言，他很識趣地不再往她跟前湊。
寶楹得償所願，卻反而悵然若失起來。他怎麼真的不理她了呀？
她去找珍娘，旁敲側擊地問宗鐸在幹什麼。
“你鐸鐸哥哥正沉心溫書，預備要考五月的院試呢。”
“院試是什麼？”
珍娘告訴她，考過院試，就是秀才了。身上有了功名，可以領官府的廩米補貼不說，還格外受人敬重。
原來他不是在忙她的事情啊。寶楹興致缺缺地“哦”了一聲，決定再也不理他了。
話雖如此，她是最耐不住無聊的人。過了幾天，她晚上無事，提了盞小燈籠偷偷溜去外院，想看看宗鐸在幹什麼。
見他的屋子裡還亮著燈火，寶楹偷偷摸到窗下，探頭探腦地往裡頭張望。
宗鐸坐在臨窗的書案前，正聚精會神地看著一卷書。暖黃的燭光映著他的容顏，明暗交界間，勾勒出少年挺秀俊逸的側臉線條。
寶楹又看得出了神。
宗鐸似有所感，側目看過來，便撞見了她鬼鬼祟祟的眼神。
四目相對間，寶楹窘得落荒而逃，連提過來的燈籠也忘了拿，只好摸黑走回了內院。
真是討厭！寶楹發誓，這回是真的不理他了。
幾個月後放榜，宗鐸果然順利考取了生員。
這可把施大路高興壞了，他幼時家貧無從上學，對讀書人有著異常的嚮往。宗鐸雖不是他的兒子，這些年也是視如己出地養大。
他考上生員，就是施家一門的榮耀。
施大路親自下廚，做了滿滿一桌家宴，請宋娘子和宗鐸上座。
席間寶楹一直埋頭苦吃，儼然一副兩耳不聞窗外事的模樣。
宗鐸看著她肉鼓鼓的小臉，開口道：“楹兒……”
“不許你叫我妹妹！”寶楹像只炸毛小狗，嚷嚷完才發現他還沒喊她妹妹呢。
她悻悻地低下頭，把臉埋進大海碗裡，假裝無事發生。
宗鐸看著她那掩耳盜鈴的樣子，與小時候如出一轍。他不由莞爾，微笑著把碗裡的雞腿推到她面前：“我是想問問你要不要吃雞腿？”
寶楹瞅了他一眼，又對著油潤的大雞腿悄悄嚥了咽口水，最終還是食慾戰勝了面子，很沒骨氣地接受了他的雞腿。
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