宗鐸接過補好的衣裳，隨手放在一邊：“大大何苦費心勞神，既破了，扔掉就是。”
珍娘笑笑：“我想，這衣裳跟人一樣，還是舊的穿著稱心合意些。畢竟它陪伴了殿下這麼久，就算沒有功勞，丟掉也未免可惜。”
宗鐸不置可否，只道：“大大既然來了，何必急著回去，不若留在這裡多陪王妃幾日。”
珍娘聽出他話裡的疏離，忙笑道：“殿下開恩讓我過來照顧寶兒，我已感激不盡，如今她身上大好，我也該回去了。”
宗鐸並不挽留：“那本王命人套車送大大回去。”
“噯，有勞殿下。”
珍娘點點頭，忽然想起什麼，從荷包裡取出一枚三角護身符來。
“我端午去靈光寺求了兩枚護身符，一枚給寶兒，還有一枚是特意給殿下求的。殿下帶在身上，可保平安順遂。”
宗鐸垂下眸光看著那枚護身符，卻並不伸手接：“本王並不信這些。”
珍娘卻仍舊保持著將護身符遞出的姿勢：“殿下收下吧。這護身符，與其說是保佑佩戴之人，倒不如說是讓惦念他們的人心安。說句僭越的話，我跟寶兒她爹，都把殿下當親人的。”
宗鐸眉尾微挑，想起她們母女相依相偎的溫馨一幕。她的家人自是很惦念她，原來……也惦念著他嗎？
他什麼也沒說，接過了那枚護身符，讓元儀送珍娘出去。
書房門一合上，宗鐸坐回座位，指尖夾著那枚護身符端詳。折成三角狀的硃砂黃符，用寶相花紋的紅絹包著，串著兩顆檀木珠子、一尾流蘇。
他對這種護身符的記憶停留在七歲那年。
每年除夕，護國寺住持都會拿來專門開過光的護身符獻與諸位皇子。
宗鐸七歲那年的除夕恰好是八皇子的誕辰，然而護國寺住持來不及準備，只帶來了七枚護身符。
皇帝挨個把兒子們叫上來領符，獨獨跳過行三的宗鐸，最後一枚護身符給了新生的八皇子。
當時賢妃的臉色很難看。
回嘉福宮的路上，宗鐸以為賢妃會讓人去給他補一枚護身符，沒想到賢妃卻是讓他跪在雪深數尺的前庭上，左右開弓扇了他好幾個巴掌。
“為什麼？都是皇上的兒子，偏偏你討不了皇上的歡心？”
為什麼？年幼的宗鐸也不知道。為什麼無論他如何努力，也換不來父皇母妃的青眼？
事隔經年，他已經釋懷了幼時的那些惶惑。
因為他能辦事，皇帝縱使不喜，也不得不重用他；因為他牽繫著徐家的榮華富貴，所以徐家只能心甘情願地託舉他，賢妃也不敢再像幼時那樣對他動輒打罵。
從前他渴盼的關愛親情，在牢固的利益關係面前顯得如此無用，只會成為他奪嫡路上的阻礙罷了。
宗鐸指尖一彈，那枚護身符應聲飛入燃燒的書燈，頃刻間被火焰吞噬殆盡。
寶楹醒過來時珍娘已經回去了。
她傷心地撲在軟枕上哭泣，才哭了一會兒，牽扯著胸口的淤傷隱隱作痛，於是她也不哭了，盤腿坐在羅漢床上生悶氣。
小簾湊上來：“小姐，青霜她們想見你。”
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