姚過武藝高強，跟他硬碰硬勝算不大，偏又此人極其自負，宗鐸便利用他輕敵的弱點，賣了個破綻給他，十招之內解決了這個強大的敵人。
他調息片刻，穩住內息後邁步上前，用劍尖挑起姚過內袋中的信封，開啟一看，果然是燕王府被截下的信件。
宗鐸擦起火摺子，火舌倏地跳躍起來舔舐著信封，飛灰寸寸落在躺在地上的姚過身上。
燒盡信封，宗鐸居高臨下地俯視著奄奄一息的姚過。
十年磨一劍，霜刃不曾試。
昔年呼風喚雨、在內廷和江湖中享有盛名的姚督主，原來也不過是他手下的一員敗將。
宗鐸舉起手中利劍，毫不猶豫地刺向他的咽喉。
“且慢！”姚過爆發出驚人的求生意志，飛快地說道，“難道你就不想知道皇上為何對燕王妃青眼有加？”
宗鐸一怔，長劍堪堪停在離他脖頸半寸之處。
姚過覷機暴起，勾指成爪，使出他的獨門絕技摧心爪，抓向宗鐸的心口要害。
宗鐸急速後退，只是已來不及，左肋受了姚過一爪，鮮血立刻噴湧而出。他捂著傷口後退幾步，手中長劍彈擲飛出，結果了姚過的性命。
鮮血止不住地從指縫間灌湧出來，宗鐸心頭泛起一陣不可思議：他處事一貫謹慎，沒想到竟會在這種拙劣的把戲上栽了跟頭。
憑姚過的武學造詣，若非已是瀕死之時，這一爪只怕能當場令他斃命。
饒是如此，他也受了很重的傷。
宗鐸咬牙撕開外袍的衣料包紮傷口。
今夜的晚宴是必定去不成了，只怕連傷勢都掩蓋不住。到時姚過之死事發，他又傷得湊巧，只憑寶楹一個人的證詞根本不可能替他開脫……
不過眼下顧及不了這許多，此時天色已晚，必須儘快回到行宮。
宗鐸將現場留下的痕跡草草清理乾淨，跌跌撞撞地走進夜幕中。
仲冬日短，殘陽一落，天色瞬息之間暗下來，風颳得更大了。
寶楹低頭認認真真地找著帕子，眼睛被那蒼茫雪色刺得生疼，找了處石凳坐了一會兒，再抬頭時，驚覺天已經黑透了。
她記得宗鐸說過，天黑後通往圍場的宮門都會關閉，到時候被人發現她還在外面遊蕩就不好了。
寶楹忙往回走，可這梅林疏影橫斜，趙王妃帶她入林時刻意七拐八繞，她記性又差，天色又黑，哪裡還找得到來時路。
勁風將枝葉刮出簌簌怪聲，天上又飄起來鵝毛雪花。
在林子中摸索了好一陣，夜色愈深，風雪愈大。
呼嘯的風聲中夾雜著野獸的皋鳴，寶楹害怕極了，雙手攏在嘴邊喊人，聲音也頃刻消散在風聲中。
她此刻又凍又餓，像一隻被遺棄的小狗，心裡惶恐又委屈，無頭蒼蠅似的亂轉。
走了不知多久，忽然瞧見梅林的邊界，她頓時心中一喜，跌跌撞撞地跑出去，卻發現外面不是熟悉的連廊亭閣，而是一片無際的野地。
半人高的雜草被風吹得窸窣作響，遠處山林黑壓壓的，時不時地亮起幾星磷火。
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