只是後悔也來不及了，她只得叮囑寶楹：“若是有登徒子調戲你，你就往他命根子上狠狠來一下，然後就跑回大小姐院子裡，明白嗎？”
寶楹道：“我不怕，我有烏雞。”
話音落下，她忽然想到烏雞還被她關在籠子裡呢，只得暗暗記下了宋楚今的話。
半山府宅翠樹濃蔭，清氣襲人，亭臺樓閣掩映在扶疏花木裡，將晨曦篩成流動的光影。
宋楚今領著寶楹到了大小姐的院子便溜走了。
管事過來點卯，宋楚今留下的名字叫“桃花”，寶楹覺得還怪好聽的。
點完卯，管事給婢女們分配活計。像她們這種臨時招來的丫鬟是沒資格到大小姐身邊伺候的，寶楹分配到了一個灑掃庭院的活計。
她覺得還怪有意思的，拿著掃帚裝模作樣地掃了兒下地。庭院裡鋪的是白石磚，四角刻著卷草紋，華貴又雅緻。
寶楹心想，這位大小姐一定受盡萬千寵愛，一個人住這麼大院子，還有這麼多奴僕。
沒多久，朝陽升起來，地面蒸起騰騰熱氣。寶楹怕熱，把掃帚一扔，躲在院門後的薔薇花架下補覺納涼。
剛睡了半刻鐘，忽然聽見外邊有人敲門。
怕人看見她在偷懶，寶楹忙從竹躺椅上爬起來開門。
門外站著一個丫鬟，遞了個匣子過來：“凌公子讓送給大小姐的。他說若還有下次，絕不輕饒。”
寶楹接過匣子，好奇地問了一句：“凌公子是誰啊？”
“凌公子你都不知道。”丫鬟翻了她一記白眼，不無炫耀地說道，“凌公子是莊主的貴客，住在天權院。我就在那兒伺候。”
半山府宅坐落在山上，因此佈局不與尋常府宅相似，而是鑿出七塊平地興建院落，並以北斗七星命名。
天權院位於府宅中心，是最尊之所。而羅大小姐住的天璇院則是地勢最低之處，與天權院隔著兩重院落。
這些都是宋楚今告訴她的。
那位凌公子能住在天權院，想必不是等閒之輩。可那匣子卻輕飄飄的，不知裡面裝了什麼東西。
她一時好奇，開啟匣子悄悄瞄了一眼，臉色瞬間漲紅了。
真是、真是豈有此理！那匣子裡裝著她昨天丟失的那隻繡花鞋！
她顫抖著手把鞋子掏出來，放在掌心左右端詳，那緞面，那花紋，可不就是她的鞋子！
寶楹氣急敗壞地把鞋子揣進懷裡，越想越生氣。什麼凌公子，住最尊貴的地方，卻要偷她的鞋子借花獻佛！
她也顧不上裝丫鬟了，先溜下山去，把鞋子穿好再說。
卻說宋楚今得了自由，便往山上跑。她的目標是瑤光院。
瑤光院在府邸西北處，是洞庭山莊地勢最高處。那返生丹的秘密，一定就藏在瑤光院裡。
順著山徑連廊往上走，遠遠見到兩個人結伴而來，宋楚今忙閃身進一叢芭蕉後面躲著。
看那兩個人的裝束並非山莊的僕役，那就只能是莊主的貴客了。那二人行至近前，只見他們身上穿著尋常布袍，卻頂著一頭整齊的斷髮，唯有頭頂結了根染成紅色的長辮子。
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