今日中午， 剛下朝會，便有兩人到午門前敲響了登聞鼓。
此鼓本是官員方可敲響，卻不知這兩人用了何種手段， 竟抬著一具棺木在午門長驅直入， 還敲響了數年未動的登聞鼓。
當著散朝的百官之面，兩人舉著血狀，聲淚俱下地控訴：
“草民叩告陛下！太子橫行無忌、苛虐黎庶，為搏相好歡心， 無端羅織罪名，強奪我家百年祖產， 盡數贈予外姓女子，逼得我喬氏一族傾家蕩產， 流離失所！草民今日豁出性命，持血狀鳴冤，只求陛下明察，懲治東宮惡行，還百姓一個公道！”
話音落下，百官譁然。
這樣的事情聞所未聞，不少人紛紛低聲議論起儲君失德， 而東宮一派的朝臣忙要上前呵斥，卻又被與東宮不和的官員冷眼攔住，更有附近街市上的百姓湧上來看熱鬧， 簡直亂成了一鍋粥。
正鬧得不可開交， 宮裡的宗鐸很快聞訊出來， 調集兵馬司和龍禁衛過來鎮壓騷亂，雖把一干百姓驅散，然而看著午門前聚集的百官， 恐怕不當場解決這場控告，他的聲名將岌岌可危。
宗鐸緩緩轉身，如炬雙目看著跪在地下的兩人。
兩個螻蟻。
當初在揚州時，念在他們是她親族的份上放了他們一馬，沒想到還敢攀咬他一口。雖不痛不癢，到底令人不爽。
“狀告本宮，從何說起？”
極具威壓的嗓音如冰雹般砸下來，兩人瑟瑟發抖，卻只能硬著頭皮道：“殿下奪了我喬氏百年基業，轉手送給了您的前王妃施氏，在揚州是人盡皆知的事，如何、如何不能狀告？”
“好一個春秋筆法！”宗鐸道，“施氏是喬氏大房膝下唯一的血脈，二房犯了死罪，難道家業不該歸她繼承？”
眾官交頭接耳，對這位失蹤了許久的前王妃施氏、以及她身世的隱情議論紛紛。
大理寺卿應聲道：“太子殿下說得對。按照大靖律例，子嗣中未婚配的女兒亦可承繼家業，倒是你們二人，擅敲登聞鼓，誣告當朝儲君，可知是死路一條！”
那兩人嚇得一哆嗦，不敢再發一言。眼見事態冷場，徐閣老忽然開口道：“一個施氏，一個喬氏，怎麼會是一家人？”
見有人給他們撐腰，那兩人反應過來，忙道：“正是！那施氏根本不是喬氏血脈，蓋因太子與她有舊情，便借花獻佛，趁喬氏無後，讓一個外姓人吃了我們的絕戶！”
眾官又竊竊私語起來，原以為太子遠赴揚州是為賑災，沒想到竟是為了他的前王妃！
宗鐸喝道：“誰說她不是喬氏血脈？喬大爺的親孃、施氏的親祖母已跟她滴血認親，豈是爾等可以信口雌黃的！”
那兩人悲憤道：“我們老太太何曾認過親？她不堪受辱，已經懸樑自盡了！”
眾人這才注意到他們身後的棺木，宗鐸眼神微沉，一揚下巴，立刻有軍士上前推開那棺木。
時值寒冬臘月，老太太的屍身雖未腐朽，卻已散發出陣陣腐臭。眾人紛紛掩鼻，卻又忍不住探身往裡看。
只見屍首青白髮灰，暴目圓瞪，頸間一條顯眼的紫痕，死狀可怖至極。
徐閣老只瞥了一眼，便嫌惡地皺起眉心，示意軍士將棺蓋合上。
見那兩人遲遲不說話，他只好又開口道：“既然喬家老太太已死，還有誰能證明施氏的身世？她的親孃是誰？”
宗鐸慢慢將目光轉向徐閣老，這才領略到他用心之險惡。
趙貞兒在皇家是一個見不得光的人物，一旦她走到臺前，便是揭了皇帝的短，那她們母女恐怕都性命難保。
宗鐸一語不發，靜候徐閣老出招。
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