弓腰站著的人一下撲倒在地，再抬頭，狠下決心般開口：“小姐，這次旱情沒有半分虛假，往年也有這樣的時候，田莊這邊送信過去，夫人一般都會減幾成租錢……但這次這、次有些不一樣。”
他唇舌像在打架，說話斷斷續續的，心更是跳得飛快，一直撲騰撲騰的蹦。費勁捋直了舌頭，咬了咬牙，他接著道：“前、前幾日，我發現我們莊頭和、和，張莊那邊的惡豪有牽扯，附近幾個田莊都叫那惡豪張大鬍子，這人原本是個軍戶，仗著有些手腳功夫，欺男霸女的事做了不少，這回他和莊頭倒賣倉糧，想在清賬前燒了糧倉，您來的突然，他還沒什麼準備……”
按當下的光景，下半年糧食欠收幾乎已成定局，莊頭侵吞，後面再高價賣出，這能掙不少錢。到時候查起來，找個站得住腳的由頭，就能將他們瞞過去。畢竟這田莊離得京城還是有些距離，他們家的產業也不止這些，加上糧食本來就減產，偷偷摸摸藏下些不算很容易能查出來。
莊頭管事也算是府裡信得過的老佃戶了，沒想到也能幹出這樣的事來。真是應了那句人為財死，鳥為食亡，情義二字，有時就這樣單薄。
“小姐，你這次來的突然，許多事情他們都沒有什麼準備，恐怕恐、怕會有危……”
一陣刻意傳來的腳步聲，副管事霎時停了嘴，他踉踉蹌蹌站起來退到一邊，腰好似直不起來，始終微微弓著。
唐素期神色如常，她抬眸去看，是黎承安邁步自外間進來，他手上端著一捧茶，冷肅著臉，不苟言笑的模樣顯得疏離，高大極具壓迫的身形一步步靠近，屋外灑進來的光被他擋住了大半。
他這一舉一動的姿態，毫無護衛的恭順，全是什麼都不放在眼裡的倨傲。
側眸掃了一眼旁邊的副管事，他很快收回眼，腳步未停，在桌前站定，自上而下看著唐素期，又將茶盅放到她面前。
擱下東西的時候頗有些動靜，瓷盅乒乒砰砰的響了幾下，他也未覺得有什麼，只是朝唐素期挑了挑眉，瞥向外間敞開的木門。
這是兩人方才約定的，要是莊頭管事有什麼異動，他就朝她使眼色。
唐素期昂首，朝黎承安彎起唇，“時候不早了，賬冊也看得差不多，我們出去。”
說罷，拿起桌上的賬冊遞給旁邊戰戰兢兢的副管事，朝外頭走去。
田莊管事就站在外間門邊上，見唐素期出來，連忙陪著笑，在錯身之際，又惡狠狠的盯上旁邊的副管事，眼底的威脅之意不言自明。
“賬冊我看了，等這個月結了，再清賬罷，還有，我們方才看的麥田，離的水近，我看地裡也有澆灌的痕跡，田埂泥濘，鞋上都沾了不少溼泥，那遠些的地方呢？”
“我看水車戽斗都用過罷，總不能只澆了這附近的田。”
莊頭聽了，呆了片刻，低垂著的眉眼中閃過片刻掙扎，最後揚著笑抬起臉，“小姐說的是，這附近的麥田離水井近，雖然受旱情波及，但也長得還有些模樣，遠些的地方，像北坡那邊，那就嚴重了……糧倉也建在那裡呢，小姐可要去看看？”
這會兒還未到晌午，時候算早。北坡那邊離田莊約莫五里，趕車過去，至多一刻鐘。
“去看看，快去快回，天黑前還能回城。”
見唐素期同意，莊頭笑著連連點頭，轉身吩咐人去備好車。
唐素期先一步上了馬車，一會功夫，黎承安撩開車簾，跨步上來。
“帶來的那幾個護衛都先抄小路過去了，你讓提前過來蹲守的人得了訊息，也去了那邊。”坐在她身側，他偏頭，對上那雙沉靜的杏眼。
他忍不住問：“後悔嗎，這趟過來？那莊頭顯然有二心，背地裡不知道瞞著你們做了多少黑心事，你這樣過去，不安全。”
“不後悔。”
她遇上這樣的事情也不是頭一回了，就是覺得田莊有蹊蹺，才多帶了些護衛，只是沒料到，莊頭比她想的還要大膽，居然敢和外人勾結，欺上瞞下。
也是在方才，那些半月以來的不安、焦躁漸漸清晰。
上輩子，這樁事度過得太平穩，她幾乎都要忘了。
莊頭私吞糧食，高價賣出的事情，是在幾月後才被家裡知道的。那會兒，旱情已經波及，糧食欠收的風聲透露出去，已經有不少商戶從臨近幾個州府大肆收買糧食，打算高價賣出。這樣發難財的事，朝廷當然會管，懲治了幾個惡徒，其中就有田莊的這位管事。
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