“大夫放心，我知道的。”
一路將人送出府衙，再往回走，與從後院過來的茯苓遇見，茯苓朝唐素期行禮。
“夫人，馬車已經備好了，可要現在去女塾那邊？”
“去吧，現在也沒什麼事，應當還能趕得上。”
幾人一道上了馬車，往城隍廟的女塾而去。
其實巡撫府衙離城隍廟那邊的女塾並不遠，走路也就是一刻鐘多些。但因為前些時候唐素期腳上受了傷，養好了也沒得多久，眼下能夠行動自如，但黎承安擔心還未好全，特意叮囑過，讓倘若非得出門，不論如何都坐馬車出門，無論遠近。
女塾秋季開學已經過了一段時日，添了桌椅，擴了講堂，藥鋪也新開了兩畦，還有新建的兩間寢室……
女塾新來了許多苗家的女孩，院子裡要比以前又熱鬧許多了。
而今日到了九月中旬，宜動土立碑。
唐素期早就擬好了碑文的底稿，叫府上的僕婦將刻石立碑的底稿拿去了城裡的碑石鋪子，讓工匠趕工雕刻。用的是青石料，額上雕著雲紋，不花哨，只端正簡潔，將捐錢的幾位鄉紳的名諱一一刻記下來。
她算去得早的，女塾裡除了學生們還在上早課，那幾位捐錢的鄉紳還未到場。
又過了一刻鐘，人一個接一個地來。
唐素期跟一眾女傅將人一一迎進學堂。女塾的學生們按照班次整齊地站在鄉紳後排，五六十個女孩子都穿著簇新的青布衣裳，安安靜靜地，臉上卻都掛著笑。
時辰一到，她當著眾人的面揭開石碑上的紅綢。一方溫潤的青石，上面刻著樂善好施四個字，下面的兩行碑文字字清晰，一一記載著諸位鄉紳的名諱。
唐素期從案上取來三炷香點燃，隨後插進碑前立著的香爐上，接著，過來的鄉紳們一一依次上前拱手而拜，學生們也在後排齊齊跟著彎下腰來，禮畢，差不多學生們也要去上課。
倏然，一片悠揚的山歌響起。
唐素期怔了片刻，循聲望去，就見站在前排乖巧的看著模樣乖巧的阿烏蘭，張嘴清唱。跟在她身後的幾個也是苗家的女孩子，她們一一跟著輕聲合唱起來。
後排的漢人學生雖然聽不懂，但也都安安靜靜地。
幾乎所有的人都在看著她，她一點也不膽怯，唱到一半，又換作漢話，續了一段。緊接著，漢人學生也一一跟著合唱起來。
這是她們早課那時學過的，她們自己編的歌。
悠揚婉轉的山歌在女塾後院盤桓，飄進旁邊的藥圃裡，藥圃里長勢正好的枝葉一點點顫動，風中漂浮著。一絲淡淡的薄荷香氣。
……
送完賓客，日漸西斜，天色漸漸昏黃，時候不早，差不多就要回去了。
茯苓忍冬一個去了備車，一個在內院收拾東西。而唐素期則去了外院藥圃旁邊的庫房，打算收些草藥回去。
紫蘇不只是藥材，還是能增添食物風味的配菜。她近日有幾道想吃的菜都要用到，既然過來了，庫房裡又正好有，也就順便帶一些回去。
庫房裡一片昏黑，只點著一盞燈。
唐素期在一旁細細地挑選。她沒將門完全關上，留了一半縫隙，外頭的人也能見著裡面。
哐啷一聲，門鎖突然響了一下。她挑選紫蘇葉的動作一頓，偏開頭朝外間看去。視線所及，沒有任何人進來。
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