船隊一路向北，離京城越來越近。
船行數日，距離京城官道，已經只剩數日航程。
京城百姓翹首以盼。
連日街頭巷尾，人人爭說南海大捷、女帥葉柔柔平疆之功，口口稱頌！
城外官道，自發迎候的百姓越聚越多，攜家帶口、舉子遠眺，人群綿延數里。
糕餅鋪老闆搬出木桌，備好熱騰騰的米糕糖糕，等候凱旋之師。
百姓鄉紳自發於官道搭起綵棚，紅綢高懸，彩旗漫卷！
家家戶戶設香案，擺鮮果清茶、素燭高香，恭候女帥歸來。
各地鄉紳文士聯名所作感恩奏表，經禮部源源不斷送入宮中。
句句皆是民心，盛讚葉柔柔蕩平海患，救萬民的蓋世功績。
民間各處，葉柔柔的功德生祠接連破土。
工匠晝夜趕工，百姓捐資出力，感念不已。
遠近民眾不辭跋涉，趕赴祠址焚香祭拜，謝她平定歸墟潮患、覆滅柳氏亂黨，重安南海萬里疆土。
一時萬民稱頌，口碑載道，葉柔柔在大曜民間聲望，攀至前所未有的頂峰。
可萬丈榮光之下，皇宮卻風雲詭譎了起來。。
皇宮深處，帝王的猜忌與忌憚，正隨著民間愈盛的稱頌，一點點蔓延滋長！
二皇子兵變敗亡，舊黨餘孽隱匿朝堂暗中串聯。
他們忌憚葉柔柔掌重兵、得民心，早已佈下眼線蒐羅把柄，伺機構陷，欲扳倒這位女帥。
碧海之上，北上戰船連綿。墨玄立於副船船頭，白衣迎風。
他遙望帝都，眉宇深憂。旁人皆為葉柔柔大功欣喜，唯有他看透朝堂權謀與帝王心思。
身後親兵輕聲上前，低聲勸慰：“墨先生，葉大帥戰功赫赫，萬民擁戴，陛下定然會論功行賞，您不必過度憂心。”
墨玄微微搖頭，“你不懂，功高震主，自古便是取禍之道。
柔柔平定海疆，救萬民於水火，這份聲望太過滔天，早已觸碰帝王底線，這聲勢太過於離譜，定然有人在後煽風點火。”
他頓了頓，“柔柔，京城此行，無碧海長風可依，無刀槍戰事可避，可謂是刀光劍影，步步殺機啊！”
浩蕩船隊穩步朝著帝都前行。
夜深人靜，海風微涼。
馬車之內，葉柔柔拂過窗沿，靜靜望著窗外漫天清輝。
濯元臨別前留下的那句叮囑，一遍遍在她腦海中反覆迴響，清晰無比！
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