李娘娘聽的心頭熨帖，笑聲愈發暢快，她將經書合上，遞給楊嬤嬤收好，眼中閃著幾分得意：“這是自然。只是我沒想到孟丫頭的年紀不大，卻能有這份孝心和機靈勁兒，我倒是愈發喜歡這丫頭了。”
楊嬤嬤奉承了李娘娘幾句，然後趁機又將孟昭從頭到腳誇了一遍。
李娘娘眉目含笑，也沒落她的面子，吩咐道：“我記得庫房裡還有幾匹暹羅來的貢緞，趕明兒一早，你派人給孟丫頭送去裁了做衣裳罷。”
說罷，李娘娘拿著繡帕，越看越歡喜，緊跟著再次道：“今年織造局不是上供了一批錦緞嗎，就賞給那丫頭三十匹吧。”
“奴婢遵旨。”
楊嬤嬤應了一聲，緩步退了出去，連忙派人將孟昭孝敬甄娘娘的那一份送過去。
不多時，孟昭進獻的針線活就落在了甄娘娘的鳳案上。
“這丫頭有心了。”
甄娘娘捻了捻手裡盤著的佛珠，鳳眸微眯，口中唸唸有詞，彷彿頌唱著佛偈，活像一尊悲天憫人的菩薩。
半晌過後，甄娘娘睜開眼眸，起身緩步走到鳳案前，將那些香囊、錦帕拿起細看。
她的手指輕輕摩挲著錦帕上的古錢三多壽字紋，聲音平靜而低啞：“寧壽宮那邊怎麼說？”
周姑姑自然知道甄娘娘問的是哪件事，小心翼翼環顧了四周後，才壓低了聲音：“奴婢去寧壽宮送藥的時候，西邊兒那位沒透出什麼口風，不過奴婢瞧她的意思，多半還是願意的。”
“說起來，奴婢進寧壽宮的時候，遠遠瞧見了奉聖夫人一眼。”
剩下的周姑姑就再未開口，奉聖夫人進宮為的是什麼事，自然不言而喻。
甄娘娘瞥了周姑姑一眼，自顧燃起一炷清香，緩緩插在香案上。她雙手合十，神態悲憫，虔誠而恭敬地拜著身前一尊面容慈悲的佛陀。
良久，寂靜的殿宇才幽幽傳來甄娘娘的聲音：“寧壽宮打理了這麼多年的朝政，大權在握，一朝讓她放手，她豈有甘心的理！”
“那我們是否還要向那邊……”
話音未落，甄娘娘抬手止住了周姑姑下面的話，朱唇輕啟：“不必，直接讓欽天監的人上摺子罷，她會同意的。”
“遵旨。”
周姑姑應答道。
甄娘娘微微一笑，卻又迅速收斂了神色。
她轉過身，緩步走回蒲團前坐下，輕撫著手中的佛珠，目光落在那尊菩薩像上，彷彿在從中尋求一絲寧靜。
殿內香菸繚繞，空氣中瀰漫著淡淡的檀香味，周姑姑大氣也不敢出，只低頭站在一旁。
“只能怪那丫頭運道不好了……”
寂靜幽暗的殿宇忽然傳來一陣悠揚的嘆息聲，然後很快就被突如其來的大雨所掩蓋。
次日一早，甄娘娘和李娘娘賞賜的東西擺滿了大半個儲秀宮。
孟昭知道，她的禮，算是送對了。
作者有話說：
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章8第
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