在孟昭的特意提點下，周姑姑自是明白了，她沒有拒絕，含笑地收下了禮物。
另外，孟昭此次向宮裡進獻了金絲皇菊的繡帕兩方，腰帶一條。自是是託周姑姑帶回了宮裡。
那條腰帶送給誰的，不言而喻。
當那條用金線繡著金絲皇菊的腰帶出現在乾清宮時，姬晟倒是有些意外，沒想到孟昭會進獻這些小玩意兒。不過對於她的恭順，還是頗為滿意的，當即就換上了那條腰帶。
是夜，李娘娘在宮宴時見到姬晟那條腰帶後，對孟昭再無什麼不滿意的。
同熱鬧的東京相比，北海那邊就顯的有些靜悄悄的了。
自從那日選秀結束後，三位淑女被送到這裡安置，未免她們日後進宮侍奉姬晟有失，兩宮令六尚女官分別教導她們的禮儀、言行。
在三人中，劉氏出身最高，是一位舉人的女兒，儀態雖還有所不及，不過略有幾分文采。
楊氏的父親只是秀才，比起劉氏又不如了，卻也是識文斷字的。
唯獨趙氏，因是農女出身，不通文墨，甭說是三字經了，就連百家姓和千字文都背不全，因此時常受到另外兩人明裡暗裡地譏諷。
就比如這日，宮中將過節一應物品送至皇莊後，三人謝過兩宮的恩典，送走傳話的女官後，楊氏有意無意地提起了選秀那日。
“趙姐姐，若是你有那位的好出身，坤寧宮的位置說不得就該是您的了。”
劉氏有些訝然，楊氏竟如此大膽，不由抬頭瞥了楊氏一眼，當即眉頭就皺了皺。她雖然也不大瞧得上趙氏，不過也不會如楊氏這樣口無遮攔。
趙氏斜撇了楊氏一眼，一語不發。
然而楊氏不但沒有見好就收，反而以為趙氏繼好欺負，於是續挑釁道：“說起來，我真是替姐姐惋惜，聽孫姑姑說，數月前萬歲爺還想下旨封姐姐為貴妃，沒承想，最後竟被兩宮娘娘給駁了。”
楊氏一口一個萬歲爺，甚至還牽扯到兩宮，劉氏頓時警鈴大作。
這樣的是非之地，她是一刻也不想多待，於是對著兩人福了福身，“趙姐姐，楊妹妹，我有本詩集還未看完，就先回去了，兩位請自便。”
說罷，也不管兩人有無什麼意見，帶著一個宮女自顧離去了。
楊氏暗暗撇了撇嘴，對劉氏自命清高的行徑頗為不滿。但她也知道，別看劉氏平日裡溫溫柔柔的，單論起嘴皮子，自己遠不是她的對手，因此並不敢開罪她。
趙氏似乎早就習慣了楊氏這樣挑撥，沒有搭理她，只是還了劉氏一禮後，也跟著就要離去。
“姐姐彆著急走呀，不妨再多陪妹妹說些話，妹妹對姐姐的往事可是好奇地很。聽說姐姐以前在家中既要照顧弟妹，還要做活兒，家中豢養的牲畜和姐姐同住一個屋簷下……”
聞言，趙氏瞥了楊氏一眼，冷冷道：“我沒什麼話要同妹妹說，只是妹妹方才言語涉及萬歲爺和兩宮娘娘，我深感不妥，妹妹所言，似乎是質疑兩宮娘娘和萬歲爺？”
這件事可大可小，說小了不過是句玩笑話罷。可若往大了說，便是意圖犯上，有大不敬之罪。
楊氏的臉色不由一變，似乎是沒想到這個平日三槓子壓不出一個屁來人，竟能說出這樣一番有理有據的話來。
她本意不過是想刺一刺趙氏的出身，卻沒想到反被對方抓住了把柄。
因著還未走遠，趙氏的聲音毫無例外地落進了劉氏的耳中，她有些嘖嘖稱奇，不過很快也就想明白了。泥人都有三分脾性，更何況一個大活人了。
她搖了搖頭，腳步快了三分。
楊氏強笑著擺了擺手，試圖化解自己的尷尬：“趙姐姐這是哪裡話？我不過是隨口說說罷了，你何必當真？咱們姐妹三人同在皇莊，往後進宮了日子還長著呢，何必為這些小事生分了？”
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