何玉成恭恭敬敬行禮後，跟著退出了寧壽宮。
戲臺已空，沉水香香嫋嫋升起。
春夜的風從窗外吹進來，帶著桃花的甜香。
李娘娘靠在貴妃榻上，指尖無意識地摩挲著扇柄墜著的流蘇，目光卻久久停留在遠處的清秀身影上。
何玉成……
她默唸著這個名字，心底那抹隱秘的念頭，像藤蔓一樣悄然纏繞開來。
孟昭回到坤寧宮時，天色已擦黑，宮道兩側的燈籠一盞盞點起，暈染出暖橘色的光暈。
她坐在鳳轎裡，指尖無意識地摩挲著袖中的帕子，心思卻像被春風吹亂的柳絮，飄忽不定。
萬歲爺竟主動來坤寧宮用晚膳？
是因著淑嬪入宮，他特意來安撫自己？還是另有旁的緣故？
轎子在坤寧門前穩穩落下，張嬤嬤已候在階下，面上帶著掩不住的喜色：“娘娘，萬歲爺在正殿裡等著您呢。晚膳已按您的吩咐擺好，萬歲爺還讓御膳房添了兩道菜。”
孟昭唇角微微一彎，眉眼間的疲憊被那抹笑意掩去大半。
她扶著碧蘭的手緩步入內，裙襬上的金鳳繡紋在燈火下流光溢彩，像隨時會振翅飛去。
正殿裡，燭影搖紅。
姬晟正負手立在窗前，背影修長挺拔，緋色龍袍上金線繡的九龍盤旋，隱隱透著幾分疲憊。他聽見腳步聲，轉過身來，眉眼間那抹冷峻在看見孟昭時悄然柔和了幾分。
“皇后回來了。”
他聲音低沉，帶著一絲慣常的疏懶，卻又多了一分難得的溫存，“聽張嬤嬤說，你去寧壽宮母后那兒了，可是有什麼要緊的事？”
孟昭上前屈膝一福，“回萬歲爺的話，臣妾安置好幾位嬪宮後，一個人在宮裡覺的無趣，索性去寧壽宮陪母后說會子話。恰好母后在聽戲，也就多陪她老人家一會子，誰知萬歲爺竟先來了坤寧宮……”
她話音未落，皇帝已伸手將她扶起。
“還是用飯罷。”
孟昭頷首，跟著去了內室。
席間，孟昭仍是為姬晟佈菜，很是殷勤。
只是不知是什麼的緣故，姬晟只是專心用飯，靜悄悄的，他並未開口。
飯後，兩人照例到隔壁花廳消食。
見此情景，孟昭知道了姬晟是有要留宿的意思。
白日里她廢了那許多心思，又說了半晌的話，若是今夜裡姬晟留在她這兒，效果自然是要大打折扣的。
她的臉上驀然擺出張笑臉來，“萬歲，今兒是淑嬪她們進宮的日子，您不妨去瞧瞧？”
見姬晟的目光轉移過來，她繼續道：“論理，您該三位妹妹那兒都去一頭的，只是誠如您所言，今兒我見淑嬪的確有些孱弱，讓人請了張院判給她好好看看，今幾個您不妨去淑嬪那兒？”
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