從前管著他穿衣吃飯也就罷了，可如今連自己寵幸哪個女人都要她做主！
生母的掌控欲太強了，姬晟只覺的自己很累，也厭倦了這樣一潭死水的日子。
姬晟的手指在李娘娘的手背上輕輕一頓，面上卻仍是那副孝順的模樣。
他的聲音低沉卻帶著一絲不易察覺的疏離：“母后說笑了，皇后賢德，兒子自然明白。既然您吩咐了讓淑嬪養病，這些日子兒子就不去她那兒，母后放心便是。”
他口中應得順從，目光卻下意識地掃過孟昭。
那一眼極快，像是不經意，又像是刻意避開李娘娘的注視。
孟昭正低頭替他佈菜，指尖微微一顫，似是察覺到了什麼，卻只抿唇淺笑，並未抬頭。
李娘娘得了這話，臉上終於露出幾分真正的笑意，拍著他的手背連連點頭：“這就對了，皇后是中宮之主，你多去坤寧宮走走，宮裡人看著也體面。我只盼著你們早日給我生個皇孫。”
福安長公主跪坐回位，垂眸不語。
孟昭將各人的表情一覽無餘，心底輕嘆一聲。
她何嘗看不出姬晟眼底那抹壓抑的厭倦？這些日子她與他相處，雖談不上情深意重，卻也漸漸摸清了他的性子。她這位丈夫，似乎極為厭惡旁人為他做主。
而李娘娘，孟昭雖不知道她本人知不知道此事。不知是不是仗著生了他的緣故才有恃無恐，每次都毫無例外地觸及到他的逆鱗。
雖然姬晟沒鬧起來，但眾人還是各懷心事，最後不歡而散。
回到乾清宮後，姬晟先是派人去打聽了一下淑嬪她們給李娘娘請安時發生的事情。而後吩咐周秉忠去傳內閣的人進來。
姬晟將甄娘娘的意思盡數丟擲，條理清晰，可行性也高，內閣自是沒有反對的道理。
不過在關於全國推行的方案上，內閣出現了分歧。
以李尋芳為首的激進派主張立即全國鋪開，雷厲風行實行清丈，並將田稅和其他賦稅合併為一條進行徵收。
他們認為隱田已成頑疾，多拖延一日便多損失一日的稅銀，須以鐵腕之勢自上而下推行新法：田賦改制、官吏考成一體聯動，限令三月內，各省督撫上奏實施細則，違者嚴懲不貸。
姬晟端坐在御案後，目光掃過跪坐於兩側的內閣諸臣。
殿內香爐裡的龍涎香已燒得只剩半截，青煙嫋嫋，卻壓不住空氣中隱隱的劍拔弩張。
李尋芳的聲音洪亮，帶著一股不容置疑的銳氣。
他鬚髮皆白，此時卻精神矍鑠：“萬歲，此乃利國利民之大計。江南清丈雖初見成效，若不趁著清丈土地這股東風，全國立即推行新政，恐朝野以為萬歲優柔，地方豪強更會陽奉陰違！臣等以為，當即刻頒詔全國，限三月內各省督撫上奏細則，田賦、丁銀、雜賦一併歸併為一條鞭法。官吏考成與清丈掛鉤，隱瞞不報者，革職抄家，絕不姑息！唯有如此，方能雷霆掃穴，一舉廓清積弊，充盈國庫，庶幾可支北疆軍餉、河工賑災。”
他話音剛落，殿內便有人微微頷首附和。
說話的是左都御史陳元真，他低聲補充：“李閣老所言極是，江南士紳已成驚弓之鳥，朝廷此時應該趁熱打鐵，在全國施行新政。”
姬晟眉頭微動，卻未立即表態，只將目光轉向右側的趙從珂與謝麟。
趙從珂如今是次輔，說話很有分量。
見姬晟的目光來到自己身上，他拱了拱手，聲音鏗鏘有力：“萬歲，清丈土地、合併田稅確為利國利民之舉。然江南三府初試新政，根基未穩，若立即全國鋪開，地方督撫倉促應對，恐生三弊：其一，地方豪強隱田根深蒂固，驟然清丈易激起反抗。其二，官吏考成過嚴，難免層層加碼擾民。其三，賦稅合併雖簡，然各地田畝、丁口差異極大，一刀切恐顧此失彼。”
“故此，以臣之愚見，不如還是如江南三府一般，先在京畿等地試行，責成工部、戶部各派幹員督辦，每月彙總奏報。待成效顯著、弊端盡除，再議全國推行。如此，既不負萬歲厚望，又可保朝野平穩。”
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