此時的寧壽宮內，氣氛卻遠沒有坤寧宮這般平和。
李娘娘端坐在暖閣的羅漢床上，聽著楊嬤嬤的稟報，臉色鐵青，手中的一串小葉紫檀佛珠被她撥弄得“嘎吱”作響。
“萬歲如今是越發有主意了！”
李娘娘冷笑一聲，將佛珠重重地拍在小几上，“放著懷了龍嗣的嬪妃不看，放著端莊賢淑的中宮不理，偏跑去一個上不得檯面的狐媚子宮裡躲清閒！他這是在打皇后的臉？還是在給本宮臉色瞧？！”
楊嬤嬤嚇得趕緊跪在地上，壓低了聲音勸道：“太后息怒！萬歲爺許是前朝事忙，心裡煩悶，這才去永寧宮散散心。說到底，萬歲爺到底還是顧念著您的，晨昏定省自是不必說，前幾個過端午的時候，又下詔封了老夫人為壽安君，連東邊兒那位的孃家都沒這個體面。”
她口中的老夫人，正是李娘娘的生母王氏。
聽到楊嬤嬤的話，李娘娘的面色這才緩了三分，她甩了甩帕子，“他是我生的，我哪有不疼他的道理。皇后和王貴人都有了身子不能侍奉他，康嬪不得寵，他又膩了賢嬪，想去淑嬪哪裡也屬平常。但凡他靜下心來好好同我說，我豈有不應的理？可偏生要做這樣的事來打我的臉！”
楊嬤嬤長嘆了口氣，她環顧左右後，才壓低了聲兒：“太后，先前為著撤簾歸政的事，萬歲爺跟東邊的生了嫌隙，好容易才和您親近了些，這個時候您可千萬不能和萬歲爺鬧了，否則東邊的又該出來裝佛爺了，沒的傷了母子情分。”
聽到“東邊的那位”幾個字，李娘娘眼底的火氣果然被硬生生壓下去了幾分。
“她慣是個會做人的，成日里撥弄著那串破佛珠，嘴裡念幾句阿彌陀佛，還真當自己是救苦救難的活菩薩了。”
李娘娘冷哼了一聲，護甲在小几上劃出一道輕響，“當年若不是本宮替她……”
剛開口，李娘娘又覺的不妥，立即就止住了，“罷了，陳芝麻爛穀子的事，提它作甚。”
她深吸了一口氣，將胸腔裡那股子鬱結之氣緩緩吐出，眼神重新變得精明而銳利。
楊嬤嬤跟了她大半輩子，最是懂她的心病。
李娘娘暗自思忖：她和姬晟原就因為權力的事本就拉扯過一陣，好不容易因著慈寧宮不願放權，兩人的關係緩和了些，決不能在這個節骨眼上，把親生兒子推到甄氏那個女人的陣營裡去。
“你說得對，我是他親孃，母子連心，不能跟皇帝生分了。”
李娘娘端起案上已經放溫的茶水潤了潤嗓子，語氣恢復了往日的沉穩。
楊嬤嬤正欲再勸，外頭卻忽然傳來了小太監高亢的通傳聲：“皇后娘娘來給太后娘娘請安了——”
李娘娘眼波微轉，將手中的茶盞放下，理了理身上百子刻絲的常服，面上那股子慍怒瞬間消散得無影無蹤，重新換上了一副慈和雍容的笑臉。
“讓她進來吧。”
隨著厚重的氈簾被宮人打起，孟昭一襲正紅色鳳穿牡丹的妝花緞宮裝，頭戴赤金翟鳳珠冠，端莊從容地領著眾妃嬪走了進來。
“臣媳恭請母后聖安。”
“都平身吧，賜座。”
李娘娘虛抬了抬手，目光在底下的嬪妃中不著痕跡地掃了一圈。
最後，她的視線越過端莊的孟昭，定定地落在了站在後排的淑嬪身上。
淑嬪今日穿了一身水綠色的刻絲對襟襦裙，梳著如意髻，雖極力低垂著眉眼，卻依然掩不住眉梢那一抹嬌媚。比起這殿內其他死氣沉沉或是戰戰兢兢的妃嬪，她就像是一株吸飽了晨露的迎春花，扎眼得很。
“淑嬪今日瞧著，氣色倒是不錯。”
李娘娘手裡撥弄著佛珠，語氣裡聽不出喜怒，卻在安靜的暖閣裡顯得格外清晰。
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