車廂內，淑嬪趙氏並沒有外人想象中的那般得意忘形。她絞著手中的絹子，聽著車窗外隱隱傳來的車馬喧囂，眉頭緊鎖。
“娘娘，萬歲爺如此偏愛您，連車駕都比賢嬪娘娘她們的都要寬敞涼快，您怎麼還愁眉不展的？”
珊瑚不解地問道。
淑嬪輕咬著下唇，眼神中透著幾分清醒：“槍打的永遠是出頭鳥，雖然萬歲爺抬舉我，可咱們這趟去行宮，若是真飄飄然忘了形，只怕連怎麼死的都不知道。”
不知為何，近日她一直惴惴不安，胸口裡悶的厲害。
她掀開窗簾的一角，目光越過後方的儀仗，隱約能瞧見後面那些略顯普通的馬車。不出意外的話，那就是賢嬪她們的車架。
淑嬪放下簾子，囑咐道：“到了行宮以後，咱們一定要小心謹慎，萬不能出什麼紕漏。不得隨意和人交談，更不得隨意走動，否則就別怪我不講平日裡的情面。”
珊瑚等人相視一眼後，紛紛點頭應是。
北郊行宮的輪廓在官道的盡頭若隱若現，映入眼底的就是一片蔥鬱的樹蔭，雖然還未至，卻已然感受到幾分清涼。這是世廟皇帝在位時興建的，在數代先帝擴建下，北郊行宮的面積已經到了非常驚人的地步。
待下了翟車，孟昭只是抬眼望了這片依山旁水的宮殿群落，就迅速登上了轎輿，向她所居住的蓬萊州開拔而去。
蓬萊州位居北郊行宮的東南方，修建在東海之上。
然而此東海非彼東海，雖有海之名，不過卻是人工開鑿而出的巨大人工湖。除了蓬萊州，東海上還建有萬丈與瀛洲兩殿，以此契合海外三仙島之名。
蓬萊洲正殿七間，在東、西、北三個方向各有殿宇、亭閣、曲橋相連，被東海完全環繞。
轎輿平穩地行進在漢白玉雕成的九曲水橋上。湖面上鋪滿了田田的荷葉，粉白交織的蓮花在輕紗般的薄霧中若隱若現。水汽裹挾著穿堂風撲面而來，瞬間將大內那股子要把人烤乾的燥熱隔絕在外。
孟昭深吸了一口這帶著水草清氣的涼風，胃裡那股翻江倒海的噁心感總算是被壓下去了些許。
蓬萊洲不愧為“東海”之首。
四面環水，主殿更是建在漢白玉的高臺之上，重簷歇山頂在陽光下熠熠生輝，端的是莊嚴肅穆。四周的配殿和水榭皆有長廊相接，即便是下雨天，也可在廊下穿行無礙。
“這地方倒是清幽。”孟昭扶著相思的手下了轎輿，環顧四周。
“娘娘，這蓬萊洲四面都是水，最是涼爽不過了。奴婢方才瞧了，內殿的角落裡還設了天然的冰井，連冰盆都省了。”
碧蘭伺候著孟昭在正殿的紫檀羅漢床上坐下，端來一盞溫熱的燕窩蓮子羹。
孟昭勉強用了兩口便推開了，目光透過大敞的槅扇，遙遙望向水面另一側的幾處宮殿飛簷：“萬歲爺駐蹕在萬方仙島，那其他幾位妹妹，都安置在何處了？”
張嬤嬤上前一步，低聲回稟：“回娘娘，賢嬪娘娘安置在西邊的長春仙館，康嬪娘娘安置在淳化軒，王貴人住在雙桐苑。至於淑嬪娘娘……”
張嬤嬤頓了頓，語氣裡帶了幾分意味深長：“萬歲爺親自發了話，讓淑嬪娘娘住進了瀛洲。”
此話一齣，殿內的空氣似乎都凝滯了半瞬。
瀛洲、蓬萊、萬丈，同屬東海三仙島。孟昭居蓬萊，姬晟居萬丈，如今將一個嬪妾安置在與帝后比肩的瀛洲，這恩寵，簡直是烈火烹油、鮮花著錦。
孟昭眼底沒有半分驚詫，反而勾起一抹極淡的笑，她面上仍是淡淡的：“萬歲爺偏愛淑嬪些，也屬平常。其他幾位妹妹那兒，你要好生去安撫。”
張嬤嬤領會了孟昭的意思，點頭稱是。
相比起坤寧宮的冷眼旁觀，站在瀛洲外的淑嬪，卻覺得通體生寒，連日頭曬在身上都感覺不到半分暖意。
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