甄娘娘褪下手腕上碧玉珠串，再次緩緩捻起來，“萬歲爺自個兒看著辦罷。”
聽到這裡，孟昭知道八成有戲，於是對著姬晟福了福身，“萬歲爺，劉徽音也是受康嬪擺佈，權作是為了大皇兒積福，饒過劉徽音的性命罷。”
聞言，姬晟看了眼孟昭，然後很快又轉向劉勳，那雙深沉的眼睛裡帶著一絲審視。
終究是皇后親自求情……
良久，他才淡淡開口：“劉勳，你雖犯下滔天大罪，但此次檢舉康嬪，供出所有實情，姑且算是有功。念在劉徽音腹中孩兒無辜，朕準皇后所請。不過……”
姬晟話鋒一轉，“劉徽音死罪可免，活罪難逃。著抄沒劉徽音夫婦一切家產田地，徒三千里，終身不得入京。”
劉勳聞言，淚水混著血水滾落，重重叩首，聲音顫抖：“奴婢……謝萬歲爺隆恩，謝皇后娘娘大恩。”
康嬪被拖到殿門口，聽見此話，眼中閃過一絲怨毒的瘋狂，卻再也發不出聲音，只能被侍衛粗暴拖走。
至於殿內其他宮人，見此紛紛感慨皇后真是菩薩心腸。
賢嬪面上不顯，暗地裡卻撇了撇嘴角，皇后慣會邀買人心，這個時候出來裝什麼好人。
廷杖的聲音很快在僻靜無人的後苑響起，一下又一下，沉悶而殘忍，康嬪和一眾宮人的慘叫漸漸微弱，最終消失在宮道盡頭。
就在這時，孟昭適時開口道：“兩宮母后、萬歲爺，既然真相已經查明，那淑嬪是不是也該放出來了，也該還她清白了……”
甄娘娘看了孟昭一眼，微微頷首，卻未立刻表態。
李娘娘輕哼一聲：“皇后心善是好事，只是此事雖與淑嬪無關，可她身為一宮主位，卻被康嬪利用，本宮和萬歲還未治她失察之罪。
姬晟揉了揉眉心，此時卻犯了難。
自從知道淑嬪不是主謀，甚至從劉勳和張佑安嘴裡得知擾了皇后千秋的也是康嬪，他心底生出一股懊惱和悔意。
此時他想替淑嬪求情，只是面對歷來不喜她的生母，一時又不知道如何開口。
似是洞察了姬晟的心思，孟昭再次開口道：“母后慈悲，淑嬪到底不是主謀，不如就罰她半年的月俸，並親自抄寫《金剛經》百遍為大皇兒積福。您看如何？”
李娘娘看了孟昭一眼，又瞥向姬晟，“皇后既如此說，依你就是了。只是……經此一事，趙氏卻是擔不起嬪位了，萬歲爺，你心裡可要有個數。”
姬晟終於鬆了口氣，點頭道：“就按皇后所言辦理。傳旨下去，淑嬪降為貴人，閉門思過半年，若半年後她誠心思過，再復她嬪位。”
姬晟並未將話說死，至於半年後如何，還不是由他說了算。
孟昭微微一笑，溫聲道：“臣妾代淑嬪，不……趙貴人謝過兩宮母后、萬歲爺。”
李娘娘雖仍有不滿，卻也沒再多言，只冷冷道：“希望她能吸取教訓，別再給宮裡添亂。”
孟昭笑著開口道：“經此一事，想來趙貴人必然銘記於心。”
話音剛落，她鳳眸一轉，繼續道：“臣媳愚笨，自入冬後一直神思恍惚，思及再三，不知當講不當講。”
甄娘娘微微抬眼，聲音溫和卻帶著審視：“皇后但說無妨。”
孟昭起身，盈盈一禮，聲音溫軟卻字字清晰：“回母后，如今已是隆冬，年關將近，京城連日風雪，城中不少鰥寡孤獨、貧苦百姓衣食無著，凍餓之患頻發。臣媳想著，可否由兩宮母后與臣媳共同起頭，在城中幾處設粥棚施粥救濟？同時向內外命婦籌款，購置棉衣、炭薪，送往城中各處善堂，助那些無依無靠的老人孩童捱過這個寒冬。”
此言一齣，殿內氣氛微微一變。
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