她話音剛落，水榭外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名內侍氣喘吁吁地跑進來，跪在地上，聲音裡帶著幾分惶恐不安，“皇后娘娘……八百里加急，昨夜子時燕軍大破霸州，元老將軍已經殉國了……”
“啪嗒”一聲輕響。
孟昭手裡的瓷盞重重地扣在紅木案几上，殘存的幾滴酸梅湯濺了出來，落在她湖綠色的折枝梅花紗衫上，瞬間暈開了一團刺眼的暗痕。
水榭內的空氣彷彿在這一剎那徹底凍結。
賢妃驚叫一聲，臉色瞬間白得沒了半點血色。
她雙手劇烈一顫，身子一軟，險些將懷裡的二公主昌平給摔在地上。
懷裡的二公主被母親這突如其來的力道嚇到，“哇”地一聲大哭起來。
淑妃死死地瞪著那名跪在地上的內侍，眼底滿是驚駭。
元老將軍殉國，霸州失守！
霸州乃是東京城北面最後的門戶與屏風，霸州一破，燕國的鐵騎順勢南下，便可直逼京畿。
這已經不是邊境的小打小鬧，這是要亡國的滔天大禍。
二公主的哭聲與賢妃的低泣交織在一起，攪得人心煩意亂。
“慌什麼！萬歲爺還沒倒，大周的天還塌不下來！”
孟昭霍然站起身，清冷的聲音如同一道驚雷，將水榭內的惶恐與不安生生壓了下去。
她居高臨下地俯視三人，鳳眸圓睜，“你們現在的樣子，哪還有半點皇家妃嬪的體統？立刻回各自的寢宮閉門思過，沒有本宮的允許，任何人不得隨意走動！”
見皇后是動了真怒，她們哪裡還敢多說半個字。
賢妃由宮人扶著退了出去，淑妃與榮妃也面色慘白，戰戰兢兢地行禮告退。
不消片刻，原本熱鬧的水榭便散的乾乾淨淨，只剩下輕紗幔帳在滾燙風中翻滾。
“娘娘，這可如何是好……” 碧蘭上前一步，聲音裡帶著無法遏制的顫抖。
孟昭沒有理會碧蘭的驚慌，她緩緩走到水榭的憑欄處，雙手死死摳著漢白玉的欄杆。
大周的輿圖她看過無數次，霸州失守意味著什麼，她無比清楚。
明獻皇后在世時推行的國策雖然一直都是為了充盈國庫，可大軍開拔、收容難民、撫卹將士，哪一項不是花錢如流水。
如今元老將軍殉國，朝廷勢必要起用新的統帥，重新排程大軍北上禦敵，這期間燒掉的銀子，根本就是一個無底洞。
清丈土地、一條鞭法等國策雖然緩解了一部分財政壓力，但也只不過是杯水車薪罷了。
外頭的日頭很大，可乾清宮卻彷彿如同冰窖一般冷的可怕。
姬晟坐在御案前，臉色陰沉的可怕。
他再次拿起案上的雞毛信，似乎是不敢相信地又接連看了數遍。
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