香爐在金磚上發出清脆的響聲，香灰撒了一地，甚至火星濺到幾個大臣的腳邊。
“臣，遵旨。”李硯頷首，垂眸看了那名被攔住的禮部官員。
只是一抬手，那人就被幾個御前侍衛駕了出去。
“皇后失德，竟讓市儈銅臭玷汙朝堂，此乃大周百年未有之奇恥大辱！”
“聖上今日縱戮諫官，來日史書工筆，必成桀紂之君！”
……
直至被拖下太極殿，那人還語不驚人死不休，捋了虎鬚還猶嫌不足，在姬晟的雷區瘋狂蹦躂。
禮部尚書謝麟以及兩個侍郎此刻想死的心都有了，恨不得立即手刃了此人。
此人姓曹名國棟，是禮部幾個食古不化的老頑固之一。
自謝麟接任禮部以來，深知此人的脾性，因此也只是打發此人去祠祭清吏司掌管僧道之事，誰知道今日就給他惹出這樣一個天大的麻煩出來。
曹國棟的聲音漸漸遠去，殿內卻如死一般的寂靜。
空氣裡還飄著香爐砸落後殘留的沉香味，混著幾分火星燎過的焦糊氣。
姬晟站在御階之上，胸膛微微起伏，那雙眸子黑沉得幾乎要滴出墨來。
南麓一系的官員自不會就這樣看著，當即就有人從兩班臣工中走出來，“啟奏萬歲，曹國棟妖言惑眾，干犯天條，冒犯天威，實屬罪大惡極，懇請萬歲嚴懲不貸。”
姬晟看了他一眼，對他擺擺手，“愛卿言之有理。”他緩緩轉過身，目光掃過跪了一地的禮部官員，“禮部這是要造反嗎？”
謝麟額頭冷汗涔涔而下，伏地叩首：“禮部有罪，罪在臣躬一人矣，曹國棟素來耿直，此次……此次實乃失言，望萬歲恕罪！”
“失言？”
姬晟冷笑一聲，“他把朕比作亡國昏君，把皇后當成了禍國妖后，還敢說失言？”
他一步步走下御階，每一步都踩得金磚微微震顫。
殿內跪著的禮部官員們齊齊將頭壓得更低，謝麟的冷汗已經浸透了朝服，滴落在金磚上。
姬晟走到謝麟面前，居高臨下地看著他，“謝先生，你執掌禮部多年，自皇考以來，守成法，敦風化。然……昭平七年，張逆出言不遜，惡意中傷兩宮皇太后，今日又出了這樣一個死諫的“忠臣”，你們禮部還真是人才輩出啊？”
見姬晟連幾年前的舊賬都翻了出來，謝麟渾身一顫，連連叩首：“臣死罪，是臣管教無方，請萬歲降罪。”
姬晟冷冷地看著他，半晌才道：“責罰？”
“罰了你謝大學士是能變出銀子，還是能讓邊關的將士們能吃飽飯，穿暖衣，徹底解決他們的後顧之憂？”
姬晟的目光掃視殿內的兩班臣工，“你們口口聲聲祖宗家法，可祖宗留下的江山若是保不住，你們以死贖罪罷！”
聞聽此言，兩班臣工立即同聲道：“臣等惶恐……”
“惶恐？”姬晟冷笑一聲，他猛地轉身，目光掃過整個太極殿，聲音陡然拔高：“上諭——”
“曹國棟邀名亂政，著即刻革去官職，杖斃於午門外，其家眷一律發往嶺南為奴，後世子孫永不敘用。抄沒家產充作軍餉，以儆效尤！”
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