“如今國難當前，他們不思如何報效朝廷， 反而以此要挾，這不是亂臣賊子又是什麼！”
就在此時，殿外傳來內侍稟報的聲音，“萬歲爺，皇后娘娘到了。”
在場的朝臣想要回避，然而孟昭恰在此時跨入殿門。
她腳步不疾不徐，杏色宮裝在燈火下映出淡淡光暈，眉眼間一片沉靜。
眾人又只得伏地行禮，“娘娘千歲……”
孟昭對著姬晟福了一禮，“萬歲爺。”
姬晟看見她，眸中的戾氣稍斂，卻仍帶著怒意：“你怎麼來了？外頭亂成這樣，你該在坤寧宮裡待著。”
孟昭抬眸，直視著帝王，“外頭的事，臣妾已聽說了。既是因臣妾而起，臣妾豈能置身事外？況且，臣妾願為萬歲爺分憂。”
她說完，目光轉向跪在地上的眾人，微微一笑：“諸位大人辛苦了，外頭那些監生年輕氣盛，不知輕重，本宮豈會和他們一般見識，已經讓人熬製瞭解暑湯藥給他們。”
不過……“孟昭話鋒一轉，目光一一掃過眾人，“本宮廢位是小，可若是有人想要以此要挾朝廷，要挾萬歲爺，那他們就打錯了主意。”
這話頗有深意。
姬晟聞言，嘴角微微上揚，伸手虛扶了孟昭一把。
“皇后以為該如何處置？”
孟昭卻是笑了笑，“臣妾身為後宮婦人，原是不能，也不該議論這些事的。常言道，治家如治國，若是兒子違逆父親，甚至是公然頂撞父親，您覺的又該如何？”
當著內閣和其他外臣的面上，她自然不會落人口實。
姬晟聞言，目光在孟昭臉上停留片刻，似是明白了她話中的深意。
他緩緩坐回龍椅，單手叩著御案，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“皇后所言極是，治國如治家，子不教，父之過。臣不忠，君之過。朕這些年對爾等委以重任，寄予厚望，可有些人卻在宮門前與一群監生沆瀣一氣，行此要挾之事。”
他目光如炬，掃過趙叢珂等人：“趙先生，你素來老成持重，今日可有話說？”
趙叢珂額頭冷汗涔涔，伏地更低，聲音艱澀：“老臣……老臣失察，請萬歲降罪。然士林清議，向來關乎國本，驟然變更祖制，恐人心不穩，還望萬歲三思。”
孟昭站在姬晟身側，聞言只是淡淡一笑，並不直接反駁。
她轉而看向姬晟，柔聲道：“趙先生所憂並非無理，只是眼下國難當頭，非常之時行非常之事。那些商賈鉅富，既願為國輸財，便是給些實惠也無妨，況且又只是開這幾日的功夫。至於宮門外那些年輕監生……”
她頓了頓，聲音微微提高，讓殿內眾人都聽得清清楚楚：“本宮覺的他們年輕不知事，只是一時糊塗。可若有人借‘忠諫’之名，行結黨營私，脅迫君父之事。本宮以為，那便不是兒子頂撞父親那般簡單了。”
孟昭的聲音很輕，但落在趙叢珂他們的耳裡，就是赤裸裸的威脅了。
謝東山抬眼看了孟昭一眼，看著自己兒媳婦的長姐，大周這位年輕的皇后。
這道年輕稚嫩的面龐，逐漸和另外一位女子的身影重合。
姬晟點頭，冷笑一聲：“皇后還是心善，有上諭！”
話音剛落，姬晟便點了譚繕見、任自山、蔣瑛的名字，“朕令你三人即刻將聚眾滋事，言語悖逆者就地拿下，國子監祭酒、五經博士等首惡者，著即刻革職，交三法司議罪。”
“至於那些跪在太極殿的人……”姬晟聲音轉冷，“讓他們繼續跪著，什麼時候想明白了就什麼時候再起來。但若有人敢繼續喧譁，一併拿辦。”
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