“皇后……還真是好手段。”她冷笑一聲，眸底湧起濃濃的不甘與怨恨。
天色漸暗，宮道上的燈籠搖曳不止，秋風送來陣陣菊香。
九華臺下，無數菊花開得正盛，金黃、雪白、紫紅，層層疊疊，顯得格外清雅。
兩人沿著**緩緩而行，低聲閒談。
姬晟偶爾說起朝堂人事，孟昭總能應答如流，替他解憂。
“宮中大抵也只有你和母后能在這些事上同朕說上了兩句了。”姬晟有些感慨道。
淑妃和榮妃出身低微，見識淺薄，入宮前連字都認不全。
賢妃倒是精通文墨，卻也只是這個時代再傳統不過的女子，於前朝政事上並無過多的見解。
孟昭聞言，卻也只是一笑而過，“萬歲過譽了，臣妾也不過只是幼時隨祖父多讀了兩本書，不敢在您跟前賣弄。後宮幾位姐妹各有所長，就拿淑妃來說吧，她今日所作之舞，換了臣妾是萬萬不能的。”
夜風緩緩吹過兩人的衣袖，空氣徹底安靜下來。
姬晟藉著遠處微弱的燈火，仔細觀摩著孟昭那張熠熠生輝的面龐。
他的思緒不由飄向遠處，自己是什麼時候對皇后這樣縱容的呢……
依稀還記得，昭平七年，第一次在慈寧宮見到她的時候，他並不喜歡這個規矩本分的女子。
甚至……因為她的存在，阻撓了自己挑選喜歡的女子為皇后，而對她生出厭惡、怨恨。
但究竟是什麼時候對她改觀了呢？
是因為她的沉穩端慧？聰明才智？還是在行宮那場大火時的泰然自若？亦或是自己中毒昏迷不醒時的冷靜？面臨群臣逼迫廢位時怒斥內閣的果敢？
一樁樁往事如潮水般湧來，姬晟的鳳眸漸漸柔軟下來。
他忽然明白，那份厭惡早在不知不覺間，化作了依賴與珍視。
兩人甚至早已經有了血脈的連結。
“梓童……”他低低喚了一聲，聲音帶著從未有過的溫柔與喟嘆，“朕有時在想，若當年沒有選你為後，這後宮……甚至這天下，又會是怎樣的光景。”
孟昭微微一怔，抬眸看向他，燈火映在他清澈的眼眸裡，像碎星般閃耀。
她輕輕反握住他的手，柔聲道：“萬歲何出此言？”
姬晟低笑一聲，將她攬進懷裡，下巴抵在她發頂，聲音低沉磁性：“自甄母后去後，我時常覺的自己很孤獨……想讓你陪我看更多勝景，想讓你替我生更多孩子，想讓這萬里江山，留下我們的痕跡。”
他一反常態地在孟昭面前第一次用了“我”字，將兩人的身份拉到了一個平等的距離。
夜風拂過菊花，帶來陣陣清甜。
面對年輕帝王許下的諾言，孟昭說不動心是假的。
可宮中，最忌諱的就是交出真心。
她想起剛被選立皇后時，姬晟一封詔書冊立淑妃她們。
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