他淡淡道：“淑妃確實辛苦了，朕瞧著這宴席辦得大方得體。周秉忠，去把前兒四川巡撫進獻的那一對赤金點翠嵌東珠步搖取來，賞給淑妃。”
“臣妾謝萬歲爺賞賜。”淑妃面喜過望，高高興興地謝了恩。
坐在淑妃下首的賢妃，面上雖風輕雲淡，可心底卻立即冷了下來。
她位列四夫人，又是生養了皇嗣的，不過是因為近來少在御前，長春宮前幾日去領份例的血燕時，竟然被那起子刁奴用“庫房吃緊”的由頭給擋了回來。
反觀德慶宮那邊，每日里人參、燕窩源源不斷，那些奴婢們恨不得把頭扎進沈氏那兒去巴結。
賢妃看著坐在榮妃身側的沈春華，眼裡閃過一絲陰狠。
她輕輕揉了揉懷裡有些犯困的二公主，突然笑著開口：“萬歲爺賞賜淑妃姐姐自然是應該的，不過臣妾瞧著，今日不僅這舞編得好，德慶宮的沈妹妹也是有功的。”
見眾人的目光都瞧自己看過來，賢妃才不緊不慢地揶揄道：“這些日子咱們姐妹一心撲在了太后的壽宴上，幸而有沈妹妹伴架，您說，沈妹妹該不該賞？”
此話一齣，萬壽閣內的氣氛頓時微妙了起來。
賢妃這招不可謂不狠。
淑妃一聽，頓時樂得看熱鬧，拿帕子掩著嘴笑而不語。
沈春華的面色在剎那間褪去了血色，蒼白得如同秋日薄霜，放在膝頭的手指緊緊攥住了裙襬。
她早知道宮裡這些娘娘沒一個是好相與的，如今見賢妃四兩撥千斤，幾句話就把她架在火上烤，心頭一片沉重。
坐在一旁的榮妃不動聲色地往後挪了挪身子，手裡搖著的宮扇微微一滯，掩去了唇角的笑意。
沈春華深吸一口氣，緩緩站起身，微提裙襬離了席位，走到大殿中央盈盈跪倒。
她低垂著眼眸，大禮參拜，“賢妃娘娘折煞臣妾了，臣妾入宮日淺，愚鈍不堪，承蒙萬歲爺垂憐不棄，得以侍奉左右，每日思及大恩，皆是戰戰兢兢、如履薄冰。今日是太后娘娘聖壽，全賴皇后娘娘和三位娘娘日夜操勞，方有這般盛景。臣妾鄙薄無能，未能替娘娘們分擔分毫，已是心中有愧，萬萬不敢居功請賞。還請萬歲爺，太后娘娘降罪。”
一番話，沈春華把姿態擺到了泥潭裡，順道將上首幾位主子通通都捧了一遍，倒是叫人挑不出半點錯處來。
李娘娘端著酒盞，目光在賢妃和沈春華身上打了個轉，眉頭微不可察地皺了皺。
賢妃什麼都不好，生了一張巧嘴，只是有時候有些伶俐過了頭。
今日是她的壽宴，她最是不喜底下的嬪妃們鬧騰，沒得壞了她的好日子。
可賢妃說得也是實情，高位妃嬪們累死累活，風頭和恩寵全讓一個新人佔了去，如何能讓她們服氣。
眼見氣氛要僵住，孟昭微微一笑，執起手邊的玉壺，親自替李太后將杯中的酒添滿。
她的聲音溫柔如四月的和風，不緊不慢地響了起來：“賢妃妹妹今兒倒跟本宮想到一塊兒去了。”
孟昭轉過頭，目光清明地看向跪在地上的沈春華，含笑道，“這些日子，本宮同淑妃、賢妃她們一心撲在母后的壽宴上，唯恐出了一絲半點的紕漏，確實是怠慢了萬歲爺，實在該打。幸得有沈妹妹在御前悉心侍奉，調理起居，這才讓萬歲爺無後顧之憂。說起來，沈妹妹這也算是替本宮和諸位妹妹分了憂。”
說到這裡，孟昭收回目光，對著姬晟微微福了福身，“萬歲爺，沈妹妹既是個懂事盡責的，依臣妾看，便賞她幾匹新來的蜀錦，也算全了賢妃妹妹的一片愛護之意，萬歲爺以為如何？”
孟昭明著是順了賢妃的話頭，實則是將沈春華輕描淡寫地說成是“替她們分憂”的本分。
對於孟昭的解圍，李娘娘很是滿意地點了點頭，輕輕拍了拍懷裡的阿圓。
姬晟自始至終都冷眼看著這一幕。
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