苦澀的藥汁順著喉嚨滑落，像火一樣灼燒著她的五臟六腑，卻也讓她那混沌的意識稍稍清明瞭一些。
就在這時，姬晟又一次來到坤寧宮外，但因孟昭一早吩咐過，他被碧蘭攔在殿門口。
“萬歲爺，娘娘說了……她不想見任何人。”
姬晟站在殿門前，臉色灰敗，拳頭在袖中握得死緊。
良久，他才低啞地開口：“告訴皇后，朕……會在乾清宮等她，什麼時候想見朕了，隨時都可以。”
說完，他轉身離去，背影竟顯得有些蕭索。
孟昭在殿內聽著外間的動靜，淚水再次滑落，卻沒有出聲挽留。
到了阿圓出殯的這日，孟昭強撐著身子起來了，她一襲素衣，頭上只是簪著兩朵白色的絨花。
坤寧宮外，素幡低垂，寒風捲著紙錢漫天飛舞。
宮人們皆身著縞素，跪了一地，哭聲壓得極低，生怕驚擾了那位已然碎了心的皇后。
孟昭由張嬤嬤和碧蘭一左一右攙扶著，緩緩走出殿門。
每走一步，小腹便傳來鈍痛，像有一把生鏽的刀在裡面攪動。
她咬緊牙關，額上冷汗涔涔，卻不肯讓人再扶得更緊。
“娘娘……您再忍忍，出了宮門就有鳳輦。”張嬤嬤聲音發顫，眼圈紅得幾乎要滴血。
孟昭沒有應聲，只是目光直直地望著前方那具小小的棺槨。
白綾覆蓋下，阿圓小小的身子被安放在裡面，懷裡抱著她最愛的布老虎和那隻缺了一隻耳朵的兔子娃娃。
她的眼淚幾乎要湧出來，卻被她硬生生逼了回去。今天，她絕不能倒下去，她要親眼送女兒最後一程。
靈柩起行時，姬晟一身玄色常服，腰束白帶，親自扶棺走在最前。
往日天子的威儀盡斂，眼底是濃得化不開的疲憊與痛悔。
當孟昭被攙扶著出現在宮道上時，姬晟的腳步猛地一頓。
他轉過頭，兩人目光在半空中相撞。
那一瞬，孟昭看見了他眼中的血絲，以及頜下的胡茬。可她只覺得心如死灰，曾經勉強算得上舉案齊眉的兩人，如今站在女兒的棺槨前，竟顯得如此陌生。
姬晟張了張嘴，最終只低低喚了一聲：“皇后……”
孟昭垂下眼簾，沒有回應，只是扶著張嬤嬤的手又緊了幾分，步履更加緩慢地跟在靈柩後。
她每走一步，都像踩在刀尖上，腿間隱隱有血氣上湧，可她不在乎。
若能用自己的命換阿圓回來，她願千百次。
長長的送殯隊伍中，淑妃並未出現。
據說是因為胎像不穩，太醫叮囑不可吹風。
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