孟昭垂眸，唇角微微抿緊：“母后說的是，臣媳會盡快處理。”
兩人相對而坐，宮女奉上熱茶。
李娘娘端起茶盞抿了一口，隨口問了句：“聽說你這些日子都悶在坤寧宮裡看書？都是在看些什麼書啊？”
“只取了幾本史書與佛經，臣媳想著……藉此靜心。”孟昭的臉上波瀾不驚，手指卻在袖中輕輕絞著帕子。
李娘娘嘆了口氣，目光柔和了些許：“我知道你心裡苦，可你身為皇后，總不能一直這般下去。萬歲也有他的苦衷，你是他的妻子，也該理會他的難處才是。”
兒子和媳婦的矛盾，她是清楚的，只是有些話，有些事，她不便開口。
“臣媳明白。”
殿內一時安靜下來，只聞佛堂內隱約的木魚聲。
李娘娘望著她，欲言又止，最終只道：“罷了，我也乏了，你回去歇著吧，莫要虧待了自己。”
孟昭應是，起身告退。
走出寧壽宮時，天色已近黃昏，秋風卷著落葉在宮道上打轉，更添幾分蕭條。
隨著八月逐漸接近，孟昭二十歲的千秋將近。因是逢五逢十的大日子，該如何操持節禮，賢妃她們也不敢擅專。
這日，賢妃與榮妃一早就來了坤寧宮。
孟昭坐在主位上，只是穿著一襲鵝黃的常服，襯得她越發清瘦。
賢妃與榮妃入座後，宮女們奉上茶點，兩人對視一眼後，賢妃率先開口，“娘娘的千秋將近，禮部那邊雖已擬了儀程，宮中各處也要張燈結綵。只是……娘娘這些日子鳳體欠安，不知可有特別的喜好？臣妾與榮妃妹妹不敢擅專，特來請娘娘示下。”
榮妃笑著接道：“是啊，今年娘娘若想添些熱鬧，或是請戲班子唱幾齣吉祥戲文，也都使得。這是我與賢妃姐姐初步擬定的章程，還請娘娘過目。”
她說著，將一份用錦緞裝裱的冊子雙手奉上。
孟昭接過，隨手翻了兩頁，目光卻並未真正落在那些金銀珠寶，綾羅綢緞的條目上。
半晌後，她合上冊子，淡淡道：“一切依著舊例辦罷，無需太過鋪張，你們看著辦即可。”
賢妃微微一怔，榮妃卻有些急了：“娘娘，這可是您逢十的整壽……總得體面些才好。禮部已備了千秋節的燈會，若是娘娘不喜歡熱鬧，咱們再改改也成。”
孟昭抬眸看了她們一眼，唇邊浮起一絲淺淡的笑，卻不達眼底：“我知道你是為我好，只是大姐兒才沒了不久……再來淑妃也有了身孕，也不宜太過喧譁。你們兩個多費心，替本宮分擔些便是。”
兩人聞言，不敢再勸，只得應下。
賢妃心思細膩，試探著又道：“娘娘，近來宮中傳聞頗多……咱們姐妹也不敢多言，但娘娘若有什麼難處，儘管吩咐。”
如今淑妃春風得意，連李娘娘看在皇嗣的份上也要給她兩分薄面，偏這個時候皇后又病懨懨的，她實在是獨木難支。
孟昭手指輕叩著茶盞邊緣，半晌才道：“無妨，你們下去吧，我也乏了。”
賢妃與榮妃起身告退，走出坤寧宮後，兩人交換了一個眼神。
榮妃低聲嘆道：“皇后娘娘還是這般……自大姐兒走了以後，整個人都變了。也不知道什麼時候才能回心轉意。”
賢妃搖頭：“萬歲爺和皇后娘娘的事，咱們也插不上手，就做好分內之事罷。”
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