“妹妹正當盛年，聖眷正隆，往後這六宮之事，還望你能守得住本分，莫要重蹈前人覆轍。”
趙皇貴妃臉色驟變，豔麗的面容閃過一絲戾色。
她強笑一聲，聲音卻帶了鋒芒：“仙師說笑了，臣妾怎敢與您相比？您這些年賢名在外，最後不還是讓萬歲爺失望了。”
“失望？”孟昭輕輕搖頭，目光掃過她身側微微隆起的腹部，“我確實無子無女，有愧於周室。但有些東西，不是靠肚子就能守住的。你，好自為之。”
話音落下，滿場死寂。
趙皇貴妃氣得胸口起伏，卻礙於眾目睽睽，不敢發作，只能咬著牙：“本宮記下了，仙師慢走。”
孟昭不再看她，轉身對張嬤嬤和碧蘭等幾個舊人微微點頭：“走吧。”
臨行前，她最後一次眺望遠處的乾清宮，巍峨的宮殿在秋陽下依舊金碧輝煌，卻再也與她無關。
她登上那輛簡樸卻仍保留皇后規制的輦車時，始終腰背筆直，沒有半分狼狽，再未回頭。
然而車簾落下的一瞬，她閉上眼，兩行清淚卻無聲滑落。
負責送行的是李硯，似這種費力不討好的差事原是不必他這個掌印來的，只是不知何故，他還是來了。
車架在大內緩緩行駛，孟昭心事重重，直到出了大內，街道兩側已圍滿了聞訊而來的百姓。
其中不少是這些年受過她恩惠的京城貧苦婦孺，以及曾得過皇后施粥、義診的百姓。
他們跪在道路兩旁，掩面而泣，低聲呼喚著“皇后娘娘”，替她感到委屈和冤枉。
“皇后娘娘仁慈啊……怎就被趕出了宮？”
“趙貴妃得寵，硬生生把這樣賢德的皇后逼走了，這是什麼世道！”
“萬歲爺……您可睜眼看看啊！”
……
哭聲漸漸連成一片，雖被禁衛軍強行維持秩序，卻仍如潮水般湧來。
孟昭透過車簾的縫隙望出去，只見一張張悲憤又無奈的臉，心中如刀絞般難受。
她微微掀開車簾，對外間騎馬隨行的李硯低聲道：“廠臣，請告訴百姓們，讓他們莫要聚眾，免得連累自身。”
李硯拱手領命，聲音洪亮地向四周傳去：“皇后……仙師有令，命爾等速速散去，莫要自誤。”
然而百姓非但未散，反而有更多人跪下叩首，場面一度有些失控。
孟昭閉了閉眼，終究還是開口了。
她隔著車簾，聲音不高，卻清晰地傳向四周，“諸位的情誼，我心領了。只是國法不可違，還望諸位不要因我之故，引起混亂，大家都散去吧。”
此話一齣，頓時讓哭聲更大了。
不少百姓痛哭失聲，卻終究不敢真的阻攔車駕，只能一路跟隨，直至城門。
城門外，秋風更烈。
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