王昶心中一凜。
趙皇貴妃寵冠六宮，有子又頗受寵幸。榮妃雖育長子，卻素來不得聖心。至於劉貴妃，她和趙妃同為昭平八年揀擇入宮，如今又生育皇子，亦是皇后的有力競爭人選。
他跪了下去，聲音低沉而謹慎：“回萬歲，立後事關國本。臣以為……此乃萬歲家事，無論立誰，皆須以社稷安定為重，切不可因一時之爭，動搖朝局。”
他抬眼，小心翼翼地看了姬晟一眼，又補道：“臣愚見，若萬歲心有所屬，臣等自當全力奉詔。若尚未決斷，或可暫緩，待聖躬大安、朝局稍定再議。”
姬晟靜靜聽完，眼底深沉如淵。
他沒有立刻斥責，也沒有表露喜怒，只是靠回枕上，聲音淡淡：“你倒是圓滑。”
王昶額頭微微滲汗，卻不敢辯解。
姬晟忽然低笑一聲，笑聲裡帶著幾分疲憊與寒意：“朕問你真心，你卻給我一套空話。也罷……至少你還知道輕重。”
他抬手揮了揮：“退下罷。今日之事，你一個字也不許對外透露。剛才這些話——若走漏半句，你自己知道後果。”
王昶重重叩首：“臣躬領上諭。”
姬晟點了點頭，目送他退了出去。
殿門重新合上，內殿只剩他一人。
燭火輕晃，映得他蒼白的面容愈發冷峻。
王昶的答案，他都聽懂了。
皇長子和榮妃……這是內閣最穩妥、也最不招人非議的選擇。
可他心中所想，卻未必是這條路。
他的目光幽深地望著殿頂金龍。
良久，他才對殿外輕聲道了一句，“周秉忠，去傳謝東山罷……”
剛過了寅時，一身溼透朝服的謝東山自暗門而入。他跪在榻前，黑沉的眼眸裡不起半點波瀾：“臣謝東山，叩見萬歲。”
姬晟冷眼看著這位由甄娘娘一手提拔上來的重臣，許久才極其微弱地扯了扯嘴角：“謝先生，今日在太極殿上，張元敬那些老匹夫拿妙靜仙師來砸朕的臉，逼朕立趙氏……你當時，為何一言未發？還是說，你也認同他們所言？”
謝東山猛地抬眼，“萬歲……”
姬晟垂眸看著他，仔細觀察著他臉上每一個微動作。
“卿以為，朕應當冊立何人為後？皇貴妃？貴妃？亦或是如張元敬所言，將妙靜仙師接回來重新復立為後？”
這個問題可謂刁鑽。
謝東山不閃不避，重重叩了一首，抬起頭時，神色一片赤誠，“臣斗膽，陛下問臣當立何人，臣只有一言——中宮立誰，只能取決於萬歲，臣伏請萬歲聖裁。”
果然不出他所料……
姬晟靠在軟枕上，目光在燭影裡漸漸沉了下去。
他沒有立刻再開口，只是靜靜盯著謝東山跪著的身影，彷彿要把這人從裡到外都看穿。
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