心腹見勸他不動，也只得嘆氣跟上。
與此同時，乾清宮。
姬晟靠在軟榻上，透過密報傳回的訊息，周秉忠已經將人帶走了，一切順利，預計五日就可抵京。
他輕輕吐出一口氣，身上已經換上了孟昭為他做的那件團龍紋常服。
“周秉忠差事辦得不錯。”他沙啞地道，“等妙靜仙師到了，且先安置在行宮。不必大張旗鼓，也不必讓後宮的人知道。等朕見過她，再行計較。”
傳信的內侍頷首一禮，“奴婢遵旨。”
滁州驛站，天色剛亮。
孟昭剛起身，張嬤嬤小心翼翼地替她攏了攏髮絲，低聲道：“仙師……再往北一日，便是鳳陽了。奴婢瞧著，周秉忠這些人倒是越來越急了。”
孟昭輕輕“嗯”了一聲。
她朝著窗外望了一眼，遠處天際灰濛濛的一旁，忽然極輕地笑了笑。
“他會追上來的。”
張嬤嬤心頭一跳：“仙師是說……李大人？”
孟昭沒有回答。
她只是緩緩收回目光，聲音平靜得像在說一件與自己無關的事：“他性子偏執，又聽不得軟話。不見到我，他是不會死心的。”
張嬤嬤沉默片刻，終於忍不住低聲問：“那仙師……可願回去？”
孟昭閉了閉眼。
半晌，她才極輕地吐出一口氣：“願意如何？不願，又如何？萬歲爺既然下了旨，便說明他已顧不得體面。”
她抬手，指腹輕輕按了按胸口。
那裡空落落的，像是少了什麼。
“嬤嬤，你記住。”她忽然開口，聲音清冷，“世上最深沉的是人心，萬歲爺詔我回京禍福難料，他們各自有各自的算計，咱們也只能順勢而為。”
張嬤嬤心頭劇震，卻不敢再問
五日之後。
東京西苑。
空氣裡殘留著溼冷的草木氣息。
周秉忠親自將孟昭送入偏殿，姿態恭謹：“娘娘一路奔波，先歇息吧。萬歲爺說了，讓您暫居此處，一切按舊制伺候。若有什麼缺的，只管吩咐奴婢。”
孟昭站在殿中，道袍被風吹得微微揚起。
她沒有看周秉忠，只淡淡道：“我既已回京，但憑萬歲吩咐就是了。何須舊制？更何況……”
孟昭頓了頓，似笑非笑地回頭望了他一眼，“如今我不過只是囚犯而已？”
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