那雙清亮的眼裡適時地掠過一絲極淡的恍惚與自嘲，彷彿被觸碰到了深埋底部的傷痕。
果然，她的努力沒有白費。還是讓自己曾經這位帝王丈夫的心房濺起一片漣漪。
“萬歲誤會了。”她輕聲開口，“當年我初到金陵，行醫布藥，那不過是念及舊日情分，隨手寄予貞順夫人罷了。至於那件常服……想必您也看到了一同寄予您的信箋。”
“權當了結當年結髮之義。自此紅塵路杳，各自珍重。過往種種皆成雲煙，您著象了。”
“各自珍重？”
姬晟被這四個字徹底激怒，猛地跨前一步，一把捏住了她的手腕。
皇帝掌心的燙意直衝孟昭冰涼的肌膚，可孟昭既沒有掙扎，也沒有驚呼，只是任由他捏著，平靜地看著他。
“孟昭，你少給朕裝出這副看破紅塵的樣子！”姬晟雙眼赤紅，聲音裡帶著狂暴的帝王怒火與無法掩飾的狼狽，“當年朕知道你並無過錯，可你為何不站在朕的角度去想一想，南麓黨都敢踩著朕的臉了。這讓朕如何能忍？你就不能理解朕的無奈嗎？”
窗外轟隆一聲巨響，雷光將殿內照得慘白一片。
在這刺眼的雷光中，孟昭看著面前這個不可一世的帝王，唇角忽地勾起了一抹極其微弱，卻又諷刺至極的笑意。
那笑意如曇花一現，轉瞬即逝，卻像是一把淬了毒的芒刺，狠狠扎進姬晟的心窩裡。
“理解？”
孟昭輕輕吐出這兩個字，聲音輕飄飄的，卻冷得像冰原上的朔風。
她任由他鐵鉗般的手腕將自己捏得發紅，甚至連眉頭都未曾皺一下，只是用那雙空洞無波的眼死死盯著姬晟，眼底滿是冰冷的嘲弄：“萬歲爺需要我理解什麼？理解您為了坐穩皇位，親手將南麓黨連根拔起？理解您為了平衡朝堂，冷眼看著臣妾背上無端汙名？還是理解您為了趙氏，拋棄您的糟糠之妻，將臣妾趕出宮闕？”
“孟昭！”姬晟被她字字見血的逼問刺得臉色鐵青，掌心的力道不自覺又加重了幾分。
“萬歲不必高聲。”
孟昭微微垂下眼簾，長長的睫毛在慘白的光影下投出一片陰翳，掩去了眼底那抹算計。
“從前在坤寧宮時，我時時刻刻都在替您想，替這大周的天下想。自揀擇入宮後，我恪守宮規，按照兩宮母后所期待的那樣，學著去做一個稱職的賢后，可換來的又是什麼？”
她頓了頓，忽地低低笑了一聲，那笑聲在轟鳴的雷雨夜裡顯得尤為淒涼而詭異：“是一道將我打入萬劫不復的旨意。萬歲，我是死過一次的人了。在金陵那座小破觀裡，日日夜夜聽著冷雨打竹葉的時候，我就已經懂了——”
她緩緩抬眼，黑沉沉的瞳仁直視著姬晟發紅的雙眼，一字一頓，帶著孤注一擲的決絕：“這世上最靠不住的，便是帝王的情誼。”
姬晟整個人如遭雷擊，捏著她手腕的手指猛地一鬆，竟不自禁地退後了半步。
眼前的孟昭，依舊是那張令他魂牽夢縈的臉，可身上那股原本屬於賢良母儀的溫婉早已蕩然無存，取而代之的是一種被至親至愛之人徹底傷透後的決裂與孤傲。
那是他親手撕碎的溫柔，如今化作了最鋒利的寒冰，橫亙在他們之間。
“你就……恨朕至此？”姬晟沙啞著嗓子，嘴唇微微顫抖，眼底竟顯露出幾分哀慼與倉皇。
“我不敢恨。”
孟昭順勢收回手掌，輕輕撫了撫被捏紅的肌膚，將脊背挺得筆直，恢復了那副無慾無求的模樣：“無愛便無恨。萬歲爺將我從金陵劫回這西苑，若是為了明獻皇后冥誕，我自然會向她老人家致禮。可若只是為了討要一個‘理解’，那便恕我無能為力。”
她微微仰頭，看著殿外被暴雨肆虐的飛簷，聲音恢復了古井無波的平靜：“夜深了，雨急路滑，萬歲爺保重龍體，還是請回吧。”
姬晟死死盯著她那張古井不波的面孔，胸口劇烈起伏。
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