碧蘭一愣，隨即想起來孟昭說的是哪一支髮釵，低聲應了。
窗外的雪，不知何時停了。
可宮牆內外的寒意，卻一點都沒有散。
另一邊，西郊大營。
李硯剛從校場下來，外袍上還沾著細碎的雪。
親隨遞上熱水，他接過，卻沒有立刻喝，只是看著手裡那封被折得極小的紙條。
紙條上只有短短幾行字，墨跡被雪水洇開了些，卻仍清晰可辨。
他沉默了很久。
風從營帳的縫隙裡鑽進來，吹得燭火一陣亂晃。
片刻後，李硯將紙條投入炭盆，看著它在火裡捲成灰燼，才緩緩開口：“備馬。”
親隨一驚：“主上……現在可要回京？”
“不急著回。”李硯抬眼，目光冷得像外面的雪，“先去一趟城南的藥鋪。派人打聽清楚宮中現今——用的是什麼藥？吃的是什麼方子。”
他頓了頓，聲音更低：“還有，把咱們能調動的人，全部按名單清一遍。一個都不能少。”
親隨聽明白李硯的暗語，快步退出。
帳內只剩下李硯一人。
他坐在案前，手指無意識地摩挲著案沿，眼神卻漸漸沉了下去。
午後，坤寧宮內熱鬧非凡。
各府誥命按品秩依次入內，朝服上的金繡在燈下微微閃光，低聲寒暄與福禮聲此起彼伏。
茶點從豐，節禮更是豐厚——銀兩、綢緞、宮花、時令果品，一樣不少。
孟昭坐在上首軟榻，髮間只彆著一支尋常的玉簪。
她面色仍有些蒼白，卻端莊得體，笑意恰到好處，既不冷淡，也不過分熱情。
每有誥命上前，她都溫言幾句，問及家中老人、幼子，語氣裡帶著身為皇后的分寸與關懷。
可她的目光，卻始終不動聲色地落在人群之中。
直到終於見到自己等的人，臉上終於多了幾分鬆快。
“老太君來了。”孟昭起身，親自迎了兩步，聲音溫和，“本宮等您多時了。”
元老夫人福禮端正，卻不卑不亢：“老身給皇后娘娘請安。娘娘今日設宴，老身本不該遲來，只是腿腳不便，耽擱了些時候。”
孟昭笑著扶她，目光在四下眾人身上淡淡掃過，隨即低聲道：“殿內嘈雜，老太君身子金貴，不如隨本宮往內殿坐坐，說些體己話。”
元老夫人微微一頓，隨即點頭。
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