“母后……那是兒子的骨肉，我怎麼忍心……”他聲音發啞，“況且皇后已經有八個月的身孕了，一不留神，皇后也未必保得住。”
“她如何與我何干？我只你一個兒子，若是連你都保不住了，這江山再大，又有什麼用？”王太后聲音陡然拔高，帶著哭腔的狠意幾乎要刺穿暖閣的寂靜，“你是皇帝，皇后的肚子現在就是個禍根，是你的催命符。你若再猶豫，等那孩子落地，到時候你想保自己都晚了。”
皇帝臉色慘白，手指死死扣住桌沿，指節泛青。
他閉上眼，腦海裡卻不受控制地浮現出皇后溫柔的眉眼，還有她懷著身孕時，偶爾流露出的那一點怯生生的喜色。
那是他的孩子……他的骨肉。
可母后的話，又像毒蛇一樣纏上心頭。
“母后……”他聲音發顫，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“何苦呢……我禪位給五弟也就是了，何必要造下這樣的殺孽呢。反正自始至終我們都沒想過要這個皇位。”
王太后卻苦笑一聲，“晚了……你要退位，即便是慈寧宮準了，那元家焉能罷休？”
當年她貪圖元家的勢力，想要給兒子結一門有實力的岳家。如今看來，早在那個時候慈寧宮就已經設下圈套讓她鑽了。
皇帝聽得這句“晚了”，整個人如墜冰窟。
他猛地抬頭，看著母后那張因常年驚懼而憔悴的臉，聲音發緊：“母后的意思是？”
王太后苦笑更深，眼底全是悔意與絕望。
“你以為元家把女兒送進宮，是為了什麼？”
她緩緩搖頭，聲音低得像在自嘲，“當年慈寧宮說是先帝遺命，讓你娶元家女。我為了給你結一門硬氣的岳家，順著她的話就同意了。哪裡想得到，她從一開始就在等這一天。”
她抬起手，輕輕按著自己的心口，彷彿那裡被什麼東西狠狠刺過。
“元家的女兒懷了你的孩子，一旦落地是皇子，元家就是外戚。到時候你若禪位，他們竹籃打水一場空，如何能甘心？”
王太后頓了頓，眼中淚光閃爍，卻笑得比哭更難看。
“所以……就算你現在想禪位，已經晚了。元家不會答應，慈寧宮更不會答應。他們要的不是你退，而是你徹底消失，好讓那孩子名正言順地繼承大統。”
至於那個孩子繼位後，元家和慈寧宮會不會為了權勢翻臉，根本不在她的考慮之中。
皇帝身子一晃，幾乎站立不穩。
他扶著桌案，手指死死扣進木紋裡，指節泛白。
“所以……母后才執意要動皇后？”他聲音沙啞得幾乎聽不清。
王太后看著兒子，眼神複雜，最終還是點了點頭。
“那個孩子沒了，元家就斷了最硬的靠山。到時候他們再想翻天，也得掂量掂量。至少……能給你多爭一線生機。”
暖閣內陷入長久的沉默。
皇帝閉著眼，喉結滾動，良久才極輕地開口：“……那藥，會傷到皇后的性命嗎？”
王太后心中一緊，卻還是壓下所有波動，低聲道：“崔嬤嬤說了，只是催動胎氣的方子。皇后大出血的風險雖有，卻不至於立刻致命。只要太醫及時，應當能保得住她。”
她頓了頓，聲音更低：“皇兒，母后知道你心軟。可這宮裡，心軟的人活不長。你若真不忍，就當今晚什麼都沒發生。母后一個人來承擔。”
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