下首坐著的其他幾位剛趕回京的太妃、王妃們，見蜀王母子受了這等禮遇，眼熱不已。
姬晟只三個胞弟。
湘王的生母端太妃已經薨了，吳王的生母裕太妃還在，今日她也到了。
瞧見莊太妃拔得頭籌，替蜀王拿了好處，她忙接過話頭：“當年我瞧二哥兒就是個穩妥的，莊姐姐日後可有福了。”
裕太妃見縫插針，趕忙笑著湊上前去，拉起舊情來：“說起來，老身和太后也是相識多年了。這些年不見，太后愈發有當年慈聖娘娘的風姿了。”
孟昭豈能聽不出她話裡的鑽營之意？
她斜倚在靠枕上，眼底劃過一抹了然的笑意，順水推舟道：“我哪裡就能比肩母后了，到底還是您老不忍落了我的臉面。四弟既然已經回京，斷沒有閒置自家人手腳的道理，也好叫他給朝廷分憂。”
裕太妃喜出望外，連忙起身謝恩，滿臉皆是揚眉吐氣的得意。
一旁的湘王妃沈氏見蜀王、吳王兩家都討得了實實在在的好處，手心的汗把帕子都浸溼了。
湘王妃沈氏和孟昭只有一面之緣，雖然心急，但沒有長輩幫襯到底不便倚老賣老地張口，此時也只能乾瞪眼。
沈氏坐立難安，在椅上挪了又挪，眼神頻頻往孟昭身上飄，既焦急又有些侷促不安。
孟昭將她的小動作收入眼底，心中微微一笑。
她溫聲打斷了裕太妃的奉承，轉頭看向沈氏，神色愈發柔和：“三弟妹。”
沈氏渾身一顫，如蒙大赦般忙不迭起身，規規矩矩地出列行禮：“臣婦在。”
“端妃母走得早……”孟昭輕嘆一聲，語氣裡帶了幾分真切的唏噓與憐惜，“常言道：長嫂如母。端妃母不在了，本宮便是三弟的長輩。如今你們進了京，若有哪裡住得不順心，或是旁人拜高踩低、少了一應份例，你只管進宮來找本宮，本宮替你們做主。”
說著，孟昭朝張嬤嬤遞了個眼神。
張嬤嬤會意，立刻將一對品相極佳的羊脂玉鐲和兩軸上好的蜀錦捧了上來。
“這玉鐲是當年兩宮娘娘賞的，本宮今日賞了你。”孟昭拉過沈氏的手，拍了拍她的手背，安撫道，“至於三弟的差事，本宮會一視同仁的，斷不會虧待了自家爺們的道理。”
沈氏眼圈霎時紅了，感動得聲音發顫，重重叩首下去：“臣婦……臣婦替王爺叩謝太后恩典。太后體恤，臣婦與王爺定當效死力以報太后大恩。”
滿殿的宗室婦人見狀，心中的算盤打得噼啪響。
孟昭自然覺察了她們的心思，又掃了她們一眼，笑道：“在座的都是自家骨肉血親，拜的是同一個祖宗，本宮和萬歲爺不會不念宗誼，但凡宗室中得力的兒郎，朝廷自然不會埋沒人才。”
孟昭靠在靠枕上，環視了一圈下首，“如今朝廷百廢待興，只要各家各府安分守己，一心向著朝廷，本宮與萬歲爺絕不會薄待了自家人。可若有人還抱著以前在封地作威作福的念頭，私下裡勾搭、不安生——”
她停頓了一下，眼底劃過一抹極冷的寒意，聲音也低了幾分：“那秦逆這些人的前車之鑑，還在前頭擺著！”
這話一齣，殿內剛剛熱絡起來的氣氛猛地一凝。
眾人背脊竄起一股寒意，連忙齊刷刷起身，按規矩低頭服軟，齊聲應道：“太后教誨，臣婦等銘記於心。”
“皇后如今懷著身孕。”孟昭漫不經心地拂了拂衣袖，含笑道，“各位妃母、太妃與王妃皆是過來人，往後在京裡住下了，有空也多去坤寧宮走走，傳授些安胎育嗣的經驗。大周的未來，可全都系在皇后身上了。”
滿殿的宗室貴婦連忙起身應下：“躬領太后懿旨。”
待眾人謝恩退去，歡聲笑語散盡，暖閣內再次恢復了寧靜。
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