不多時，一堂課在各懷心思的氛圍中悄然結束。
曹大家收拾書卷退下，姬長安被御前太監催著去文華殿覆命，也打道回宮。
皇帝一走，原本緊繃的空氣彷彿驟然鬆弛下來。
“張姐姐今日可真是出了大風頭。”顧晚寧一邊整理彩墨，一邊眨著靈動的眼睛，似笑非笑道，“萬歲爺最是厭惡這些教條，今日倒為你坐了足足半個時辰。”
話音剛落，一旁正在收拾文房的蔣玉環冷哼了一聲，將毛筆往筆架上一掛，發出啪的一聲輕響。
雖未說話，那眼底的不滿卻表露無遺。
張麗華面色不變，只微微屈膝，溫聲答道：“蔣妹妹說笑了。萬歲爺是念及與殿下的姐弟情誼，才在此少憩。我不過個照本宣科的蠢笨人，何來風頭之說？”
顧晚寧此時也緩緩起身，順手將一柄精美的繡帕遞給張麗華，“姐姐切莫多想，蔣妹妹小孩子心性，慣會打趣人。今日若非姐姐對答得體，咱們怕是都要被曹大家罰抄了。”
張麗華接過繡帕，指尖觸碰到那極其罕見的蘇州貢蠶絲，心中卻是冰涼一片。
顧晚寧看似溫和解圍，實則輕描淡寫地將“引得皇帝側目”的火苗，定性為了“張麗華個人引人矚目”。
在這深宮之中，向來都是捧得越高，摔得就越狠。
……
慈寧宮外靜悄悄的。
張嬤嬤緩步走進去，小聲在孟昭耳邊附耳幾句，孟昭只是微微皺了皺眉，旋即笑罵道：“我怎就生了這樣個皮猴兒。”
“奴婢瞧著，萬歲爺的課業著實也太重了些，著實太辛苦了些。想必是一時少年心性罷了。”
孟昭知道是張嬤嬤偏私孩子，不由嘆了口氣，“如今我還在，能替他看顧一二，哪天要是去見了先帝，只求這混世魔王別把祖宗的江山丟了。”
聽了孟昭這話，張嬤嬤忙低頭斂目，連道了幾聲“太后千歲萬福，定能長保大安”。
孟昭輕輕揭開沉香木茶盞，茶香嫋嫋升起，模糊了她眼底的神色。
“他若真只是去偷懶嬉戲，我倒還能放下一半的心。”孟昭端起茶盞押了一口，語氣平靜得像是在論今日的天色，“我只怕，他是對我選了元氏她們不滿，故此藉著嘉貴妃的侄女來給我眼色瞧了。”
“怎會！”張嬤嬤忙道：“這些年太后費心設法籌謀，穩固朝局，萬歲爺必然能體會您的一片苦心。”
孟昭卻搖搖頭，“兒女都是債，合該是我上輩子欠是他的，不提也罷。”
“太后何必過於憂心。”張嬤嬤小心翼翼地遞上一方乾淨的絹帕，“萬歲爺剛滿十歲，正是貪玩的年紀，哪能懂這些盤根錯節的利害？依奴婢看，萬歲爺也不過是瞧著張姑娘模樣出眾，隨口誇讚兩句罷，絕無忤逆您苦心的意思。”
“說起來，咱們現下防的該是那位歸德縣主……”
孟昭接過絹帕，指尖隨性地折了兩下，鳳眸微眯。
歸德縣主是怡安君的幼女，李硯的侄孫女。
兩年前，李硯忽然尋到了在外流亡多年的侄女。為了補償這個侄女，不僅替她請封了誥命爵位，就連她的女兒也破例封了縣主。
這位歸德縣主年歲不大，今年才十二歲，年紀和姬長安接近，可不就將主意打到他身上嗎。
孟昭臉上的笑意已經盡數收斂了。
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