一架低調的鐫刻著符文的馬車沿著穀道駛來，直奔愛麗商行的方向，輪轂在路上發出規律的軋軋聲。
車廂內， 科波菲爾法師正藉著窗欞透入的微光審閱手中的鍊金清單， 羊皮紙捲上密密麻麻記錄著急需的材料。
旁邊負責駕車的學徒兼助手戈拉忍不住低聲抱怨，“每次採購複葉草都要親自跑這麼偏僻的峽谷，該死的薩羅領主， 為了討好情婦完全不顧我們的死活。”
“要是價廉物美也是算了，愛麗商行價格虛高，要不是這次商隊延誤，我寧願在鍊金室多等半個月!”
他絮絮叨叨，聽得科波菲爾也忍不住皺眉。
作為薩羅魔法師協會的資深鍊金師， 科波菲爾日常要消耗掉大量鍊金材料，他向來委託往來的相熟商隊採購材料，但眼下正在攻關的符文手環正值關鍵時刻，實在等不起商隊延誤的一個多月。
當然他也很理解戈拉的怨氣， 畢竟薩羅領地包括他在內的魔法師們，就沒有喜歡愛麗商行的。
他想起愛麗商行剛開時的情形，那是好幾年前的事了， 當時不少魔法師慕名而來採購稀有材料， 卻發現不僅價格高出三成， 商行的服務還很糟糕，管理商行的負責人馬森不過是個低階的劍士，仗著壟斷了一些材料，在一眾魔法師面前趾高氣昂，擺出一副你愛買不買的倨傲姿態。
很多魔法師就是因為受了氣，才寧願多等一些時日， 轉而從商隊處購買材料。
這次要不是沒辦法……
科波菲爾無奈地搖搖頭。
……
車隊駛入了峽谷，科波菲爾帶著助手下了馬車，才發現愛麗商行對面不遠處，居然新開了一家商行。
“霍布斯領地的商行?”
科波菲爾和戈拉對視了一眼，不約而同地走了進去。
兩人本來只是抱著好奇進來，沿著貨櫃走了一圈後，卻不由眼睛發亮。
“翡翠山脈的日光蝶翼粉、加拉水晶湖的人魚淚珠、巴蒂亞領地的鐵石礦……”
而且標價牌上的數字，居然比常規渠道還要低廉兩成!
科波菲爾是個仔細的人，他謹慎地取過幾樣材料仔細查驗、嗅聞，確認它們的品質。
最後，他滿意地點點頭，“都是好東西，品質很出色，戈拉，快找找有沒有我們清單上要的材料?”
但戈拉一反常態地沒有應聲。
“戈拉?”
科波菲爾疑惑地回頭，就見學徒戈拉手裡拿著兩塊金黃的蛋餅過來。
“老師，我剛剛看了，這裡不僅有幾種愛麗商行沒有的魔植，那邊的櫃檯還有現烤的蛋餅供應，您快嚐嚐。”
“這新開的商行可真不錯，霍布斯領地什麼時候有了這樣的渠道?”
……
兩人坐在休息區的長椅上，邊品嚐著香氣撲鼻的蛋餅，邊討論著稍後要買些什麼。
戈拉是個年輕活潑的學徒，左顧右盼，很快又發現了櫃檯預定材料的告示，他拉拉自己的老師，努嘴。
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