這時他才知道，找他的並不是霍布斯王爵，而是王爵夫人。
當少女的裙襬隨著長長的階梯滑落時，塔爾驚訝於王爵夫人的年輕與美貌。
王爵夫人先向一旁沒說話的王爵問了好，就含笑地看向了他。
……
從塔爾進入城堡的那一刻，瑪麗就在觀察他，越看越覺得滿意。
演武的事由霍布斯與莫迪操心，她便攬下了拍賣會的事宜。
不同於上次，即將開展的拍賣會將在露天場景舉辦，規模也更大，因此她需要找到一位人氣高、善於調動氣氛、又有一定實力的拍賣主持，而商行的女店員們便推薦了塔爾。
瑪麗也偷偷混在人群中看過塔爾的比賽，他確實是個充滿魅力的劍士，輕易就能引得女士們歡呼，難得的是，除了少部分男性有些酸楚，大部分的劍士都認同塔爾是個不錯的人。
“他很勤奮的練習劍術。”
“上次幫我解了圍。”
……
不同劍士的評價讓瑪麗進一步瞭解了塔爾。
努力、誠懇、機靈，這些都恰好符合瑪麗需求的特質。
於是她拜託莫迪幫她找塔爾劍士來一趟，可不知道出了什麼差錯，最後帶塔爾回來的成了最近早出晚歸的霍布斯王爵。
瑪麗來不及和霍布斯多說什麼，準備先和塔爾把事情溝通一遍。
她開門見山，“塔爾，我注意你很久了。”
這句話一齣，空氣中就靜了一靜。
劍士的直覺讓塔爾感覺到身後的目光變得不善，可惜瑪麗沒有察覺，繼續誇讚，“你是個充滿魅力的騎士，各方面非常優秀，我有件事，希望能得到你的幫助。”
塔爾劍士覺得背後已經有些冷汗要下來了，他硬著頭皮，“夫人，我願意為您效勞。”
瑪麗說完了自己的訴求和想法，身後的目光似乎收斂一些，塔爾心裡一鬆，應承下來後找了個藉口就連忙告退了。
等到出了城堡，他才發覺身後的衣服已經被汗浸得有些溼了。
塔爾劍士十分無奈，他可沒敢在王爵夫人面前發散魅力，可惜好像還是引起了王爵的不快。
……
定下了拍賣主持，拍賣會最後一個事項終於補足，瑪麗心情愉悅，向霍布斯告別後徑直返回了樓上，並沒有發現，霍布斯的目光一直追隨著她的背影，直到再也看不到。
霍布斯的心情並不愉快，他想起王都裡混亂的風氣，許多貴族夫妻的感情不和，雙方就會只保持明面上的婚姻關係，私底下養上一到三個情人。
霍布斯也知道，在哈珀王國，甚至是整個大陸，這種事都是常態，婚姻不是一段感情穩固的象徵，有時候它只意味著同盟的立場。
但這件他早已知道的事此時卻讓他覺得有些煩躁。
他來不及細思，莫迪拿著一封函件匆匆過來。
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