“而我們腳下的土地，就是中央大陸，人類也是這片大陸唯一的主人。”
柯林斯公爵小姐施展了魔法，羊皮地圖上另外兩塊大陸隱去，屬於中央大陸那一塊被放大了。
“中央大陸上有大大小小數十個王國、公國與自由城邦在此共存，透過戰爭、聯姻和貿易，壯大或敗落，我們的哈珀王國，就在這裡。”
她指了指中央大陸的西端，又指向中間一塊廣袤的土地，“穿過五個王國、一個自由城邦，就能抵達中央平原。”
“這是一塊自由之地，不歸屬哪個王室或者聯邦統轄，而是由各種學院、協會或神殿分據。”
她詳細地介紹了中央平原，瑪麗從她口中得知，這個平原氣候溫和，四季分明，廣袤的翠綠森林被奔流不息的大河分割，為平原供了最肥沃的農田，龍脊山脈高聳入雲，能抵禦海洋季風，金色丘陵則盛產優質的葡萄與橄欖，總之物產豐饒，生機勃勃，是神靈賜予人類最慷慨的禮物。
“平原上最有名的三個學院，是奧法之眼阿坎納斯學院、翠綠之心自然聖堂學院以及幻像之城奇美拉學院，它們各自教學的側重點並不一樣，但都系統性地研究和傳承著魔法的奧秘。”
柯林斯公爵小姐表示，她就來自奧法之眼阿坎納斯學院。
說到這裡，她也丟擲了自己的來意。
“尊敬的國王，我在見到您的時候，就發現您身上存在極高的黑暗元素親和，這種程度的親和力是很多元素神殿裡的聖子聖女們才具備的，您有很高的黑暗魔法修習潛力，而王后，是一位頂尖天賦的馴獸師，你們的資質很珍貴，請原諒我和我的老師說明了情況，並代表阿坎納斯學院歡迎兩位入學。”
她從儲物裝備中掏出了兩份灰藍色的入學邀請，瑪麗好奇地接過，那邀請信用繁複的魔法紋寫了歡迎入學阿坎納斯學院，除此之外就沒有別的資訊了。
瑪麗正準備收起它，那信就在空中消失，化作一個灰藍色的紋記出現在她的手腕上。
“您不用擔心，它只是一個受邀標記，沒有其餘用處。”柯林斯公爵小姐解釋道。
瑪麗往霍布斯那邊看，霍布斯也已經看完了信，手腕上同樣多了個灰藍色標記。
……
暮色漸沉，王宮華燈初上。
送走了柯林斯公爵小姐，瑪麗倚在露臺的雕花欄杆前出神，晚風拂過她頰邊的碎髮，帶著玫瑰園飄來的花香。
莉達看出她有心事，詢問她在想什麼。
瑪麗笑了笑，“莉達，如果我要離開這裡一段時間，到很遠的地方去，你覺得怎麼樣?”
莉達驚訝，“您要去哪兒?聽說很多地方魔獸肆虐，非常危險，我會擔心您的。”
但很快她又問，“您是和國王一起去嗎?再帶上護衛隊的話，安全性會高很多。”
瑪麗一愣，“護衛隊就不帶了，霍布斯的話，我不知道他想不想去。”
她承認她被白天柯林斯公爵小姐說的吸引住了，穿越到新的世界，怎麼會不好奇，不想到處看看呢?
何況這不只是遊玩，而是求學，她如今雖然勤奮地修習魔法盒鍊金術，但也時常覺得陷入瓶頸，哪怕她完全可以請哈珀王國內最厲害的魔法師或鍊金師來教導自己，可是國內的魔法師或鍊金師最高也不過三、四階，這是一條看得見盡頭的路。
而中央平原的魔法學院卻是看不見盡頭的。
瑪麗想，霍布斯大概也會想去的，只是他是國王，要負責的事務太多，未必有時間有機會去遊歷或求學。
……
作者有話說：
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48 章48第
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