三日後，潁州城西，醉仙樓。
劉承業坐在二樓靠窗的位置，身上穿著一件半舊的青色直裰——劉福通給他準備的，雖然舊但乾淨，穿在身上勉強像個體面的農家讀書郎。
面前擺著一碟茴香豆，一壺濁酒。
他特意選了這張桌子，視野好，能看見樓梯口的動靜，還能瞥見後巷的情況。
樓下人聲嘈雜，各種氣味混雜在一起：汗臭、酒氣、油煙味，還有一股說不清道不明的黴味。修黃河的民夫一批批湧進潁州，很多人趁著開工前來喝頓酒——哪怕是那種辣嗓子的劣質燒刀子也行。
反正都是最後一頓了，誰也不知道上了河工還能不能活著回來。
“聽說了嗎？賈魯大人定的規矩，每人每天要挖土三方，運土百擔！”
“去他孃的！這哪是修河？這是要人命！”
“監工的都是蒙古兵，鞭子抽得狠啊……昨兒個東莊的王老四，累得吐血，被監工一腳踹進河裡，連屍首都找不著了……”
劉承業默默地聽著，手指在桌上輕輕敲擊。
這是他前世養成的習慣——在街道辦處理糾紛的時候，他總是這樣一邊聽一邊敲桌子，腦子飛速轉著。
現在也一樣。
——十五萬民夫，按元朝的規矩，每人每天的口糧應該是二升米。但經過層層剋扣，能剩下一升就不錯了。
——黃河故道的淤泥又厚又黏，一天挖三方土是極限勞動量。這些民夫本來就吃不飽，這麼幹下去，死亡率肯定高得嚇人。
——民怨，已經燒到嗓子眼了。
只需要一點火星。
“小二，再來壺酒！”
鄰桌傳來粗獷的叫嚷聲。劉承業餘光一掃，心裡一緊——巴特爾。
那個殺了他“父親”的蒙古牌子頭。
巴特爾長得五大三粗，滿臉絡腮鬍子，腰間掛著那把彎刀。他身後站著兩個漢人隨從，一臉諂媚地給他倒酒。
這已經是第三壺了。
劉承業垂下眼簾，端起酒杯抿了一口，裝作若無其事的樣子。
按照計劃，劉福通的人已經在酒裡做了手腳——不是毒藥，是雙倍的烈酒加少量蒙汗藥。等巴特爾喝得不省人事，會有人“扶”他去茅房，路過二樓的後窗時，“不小心”跌下去。
後窗下面，就是潁水。
春天的河水，冷得刺骨。
時間一分一秒地過去。
巴特爾的划拳聲越來越大，罵罵咧咧的，滿嘴蒙古話，偶爾蹦出幾句生硬的漢語髒話。劉承業看見一個夥計端著新酒壺進了包間，出來的時候，朝他微微點了點頭。
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