就在京口激戰的同時，淮安方向的戰事也同樣激烈。
張士信率領五萬大軍，一路勢如破竹，連克鹽城、阜寧，直逼淮安府城。他所過之處，旌旗蔽日，煙塵滾滾，沿途的元軍守將望風而降，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
淮安是大運河沿線的重要樞紐，是南北漕運的必經之地。
誰控制了淮安，誰就掌握了南北交通的命脈。往北，可以直通大都；往南，可以直達杭州。這座城池的重要性，不言而喻。
徐達和常遇春率領五萬步騎，日夜兼程趕到淮安時，已經是五天之後了。
他們趕到的那一刻，看到的不是淮安城的城牆，而是遠處清江浦方向升起的裊裊炊煙——那是張士信的大軍正在埋鍋做飯。
“媽的，還是來晚了一步。”
常遇春勒住戰馬，望著遠處的炊煙，啐了一口唾沫。
張士信已經攻佔了淮安以北的清江浦。清江浦是淮安的門戶，也是大運河上的重要碼頭。控制了清江浦，就等於掐住了淮安的咽喉。
張士信在清江浦駐紮重兵，修建了大量的防禦工事。營寨四周挖了深深的壕溝，豎起了高高的柵欄，寨牆上架設了密密麻麻的火炮和弩機。遠遠望去，就像一隻蜷縮起來的刺蝟，讓人無從下口。
他與淮安城形成了對峙之勢——或者說，他把淮安城給堵死了。
徐達和常遇春騎馬來到清江浦外圍，遠遠眺望著張士信的營寨。
“這個張士信，倒是有幾分本事。”
常遇春難得地誇獎了一句，但語氣裡更多的是不屑。
張士信是張士誠的親弟弟，雖然不如呂珍那般勇猛，但也頗有將才。他深知自己的騎兵不如徐達、常遇春的精銳，所以採取了穩紮穩打的策略，依託清江浦的水運之利，構築了堅固的防線，不與徐達、常遇春正面決戰。
“他這是在拖時間。”
徐達皺著眉頭說道，目光在張士信的營寨上來回掃視。
“他知道京口那邊的呂珍正在猛攻鎮江，只要他能拖住我們，等呂珍打下了江寧，我們就成了孤軍，進退兩難。”
“那咱們就打進去！”
常遇春躍躍欲試，眼中閃爍著好鬥的光芒。他拍了拍胯下戰馬的脖子，那馬也興奮地打了個響鼻。
“俺就不信，他張士信的防線，能擋住俺的騎兵！”
“不可輕敵。”
徐達搖了搖頭，語氣嚴肅。
“張士信佔據地利，又有水師相助，強攻必然損失慘重。我們得想個辦法，把他引出來打。”
然而，張士信就像一隻縮排殼裡的烏龜，任憑徐達和常遇春如何挑釁、罵陣，他就是不出戰。
常遇春派人在陣前叫罵，什麼難聽罵什麼——“張士信，你個縮頭烏龜！”“有種出來跟你爺爺大戰三百回合！”“你是不是沒斷奶？回家找你娘去！”
但張士信就是不為所動。
每天只是派小股部隊出來騷擾一下，然後又迅速縮回營寨。那些小股部隊就像蒼蠅一樣，嗡嗡地飛來，叮一口就跑，讓人煩不勝煩。
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