趁著暮色的掩護，三十艘小船悄悄地從江寧城西的水門駛出，順著長江水流，向東而去。
江面上，暮靄沉沉，能見度很低。
廖永安站在第一艘船的船頭，手按刀柄，目光如電。他的衣服被江風灌滿，獵獵作響。他的臉上沒有任何表情，但握刀的手，指節泛白。
夜色漸深，江面上起了風。
一開始只是微風，吹動水面泛起細細的波紋。但到了子夜時分，風勢越來越大，呼呼作響，吹得船帆鼓脹，桅杆吱呀作響。
正是劉基所說的東南風。
“天助我也。”
廖永安抬頭望了望天空，烏雲遮月，正是夜襲的好天氣。
他心中默算著行程，瓜洲已經在望。遠處，隱約可以看到岸邊的點點火光，那是瓜洲碼頭上的燈火。
“熄滅火把，減速慢行。”
廖永安低聲下令，聲音壓得很低，幾乎被風聲淹沒。
命令一個接一個地傳下去。三十艘小船上的火把相繼熄滅，船速也慢了下來。船槳入水，發出輕微的“嘩啦”聲，在夜風中若有若無。
三十艘小船如同幽靈一般，悄無聲息地滑入了瓜洲附近的蘆葦蕩中。
蘆葦足有一人多高，密密麻麻，在風中搖擺，發出沙沙的聲響。小船完全被蘆葦遮蔽，從外面根本看不出來。
廖永安透過蘆葦的縫隙向外望去。
只見瓜洲的碼頭上燈火通明，一排排糧垛堆積如山，上面覆蓋著油布。幾個哨兵正靠在糧垛旁打瞌睡，手中的長矛斜倚在肩上，腦袋一點一點的。
碼頭上，只有幾個巡邏兵在懶洋洋地走動，絲毫沒有警覺。
“天助我也。”
廖永安心中暗喜，嘴角勾起一抹冷笑。
他打了個手勢，三百名死士紛紛將火箭蘸上火油，搭在弓弦上。每個人的動作都很輕，很小心，生怕發出聲響。
弓弦被緩緩拉開，發出細微的嘎吱聲。
三百支火箭，對準了岸邊的糧垛。
廖永安深吸一口氣。
他能聽到自己的心跳聲，咚咚咚，像是擂鼓。
他從懷中掏出一個火摺子，拔掉蓋子，用力吹燃。火摺子在黑暗中亮起一點紅光，映照著他的臉，忽明忽暗。
他高高舉起火摺子。
然後，用力揮下。
“放箭！”
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