翌日清晨，天剛矇矇亮。
承天府城南的演武場上，已是旌旗招展，人聲鼎沸。晨霧還未完全散去，在旗幟和槍尖之間繚繞，像是給整座演武場披上了一層輕紗。遠處傳來幾聲雞鳴，打破了黎明前的最後一絲寂靜。
一萬五千名將士列陣而立。
他們站得筆直，像一排排挺拔的松樹。盔甲在晨光中泛著寒光，刀槍如林，在晨曦中閃爍著冰冷的光芒。晨風吹過，旗幟獵獵作響，發出“啪啪”的聲響，像是戰鼓的預演。
最引人注目的，是陣列前方的三千火器營。
他們頭裹紅巾，紅色的巾角在風中飄揚，像是一團團跳動的火焰。頭上戴著圓笠盔，帽簷壓得很低，只露出一雙雙堅毅的眼睛。身著統一的深藍色戰袍，腰間掛著火藥壺和鉛彈袋，肩上扛著嶄新的銅火銃。火銃的槍管在晨光中泛著暗沉的光澤，散發著新鑄的金屬氣息。
陣列之中，每隔十步便是一門架在雙輪炮車上的子母炮。炮身用銅鑄成，表面打磨得光滑如鏡。黑洞洞的炮口對準天空，散發著令人心悸的氣息。炮手們站在炮旁，一手拿著引火繩，一手扶著炮身，隨時準備點燃引信。
演武場北側的高臺上，劉承業端坐在輪椅上。
今日的他換上了一身銀白色的鎧甲，甲片在晨光中閃閃發光。護心鏡打磨得鋥亮，能照出人影。雖然左腿處空蕩蕩的，褲管整齊地折起，但他挺直的脊樑和銳利的目光，讓任何人都無法忽視這位年輕統帥的氣勢。
他的身後，站著郭菩薩、關先生、毛貴、陳瘸子、李喜喜、馮友明等一眾將領。每個人也都穿著正式的鎧甲，神情肅穆。
高臺兩側，豎立著兩面大旗。
一面繡著“宋”字，黑底金字，筆畫遒勁，代表他們遙奉的小明王韓林兒。另一面繡著“劉”字，紅底黑字，字型雄渾，代表著劉福通這個攝政王，代表著劉承業這位天下兵馬大元帥。
兩面旗幟在春風中獵獵作響，彷彿在宣告著什麼。
辰時正。
“咚——咚——咚——”
鼓聲三通，全場肅靜。
所有的聲音都消失了。風聲、旗幟聲、遠處的雞鳴聲，都彷彿在這一刻被抽離。一萬五千人鴉雀無聲，目光齊刷刷地聚焦在高臺上。
劉承業推動輪椅，來到高臺前沿。
輪椅的木輪碾過木板，發出“咯吱咯吱”的聲響。他停在臺前，雙手撐著扶手，目光掃過臺下黑壓壓的將士。
他看到了那些年輕的面孔，有的稚嫩，有的滄桑，但都帶著同樣的期待和緊張。他看到了那些緊握兵器的手，指節泛白，青筋暴起。他看到了那些微微顫抖的嘴唇，在無聲地念叨著什麼。
他深吸一口氣，朗聲道：
“兄弟們，今日召集大家前來，是為了宣佈一件事——”
他頓了頓，提高聲音，讓每一個字都清晰地傳入每個人的耳中：
“我們要西征了！”
話音剛落，臺下頓時爆發出一陣震天的歡呼聲。
“噢——！”
“終於要打了！”
“西征！西征！”
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